Esta advertencia fue realizada por la División de la Población del departamento de Asuntos Económicos y Sociales de las Naciones Unidas, que presentó datos comparativos sobre las implicaciones económicas y sociales del envejecimiento de la población.
"Mi mensaje es que el envejecimiento de la población es algo que debe abordarse. Hay un cambio dramático que afectará tanto al mundo en desarrollo como desarrollado", señaló en rueda de Somnath Chatterji, coordinadora del Estudio Global sobre el Envejecimiento y la Salud Adulta del Organismo Mundial de la Salud (OMS).
Según cifras de la ONU, el crecimiento anual de la población es de un 1, 14%, y se espera que alcance los 6.600 millones de habitantes en julio del 2007.
Actualmente, la población mundial está compuesta en un 28% de niños (menores de 15 años), un 18% de jóvenes (de entre 15 y 24 años) y un 44% de personas en edad laboral (de entre 15 y 59 años).
Asimismo, las personas mayores (por encima de los 60 años) representan sólo un 10 por ciento de la población mundial.
Sin embargo, se prevé que el número de personas mayores de 60 años se triplique, de 705 millones en la actualidad a casi 2.000 millones en el 2050.
Los pronósticos de la ONU apuntan a que África tendrá en el 2050 una cuota de distribución de la población joven y anciana parecida a la que tiene actualmente Latinoamérica y el Caribe.
La región latinoamericana y caribeña cuenta en estos momentos un 10 por ciento de población mayor de 60 años, y se espera que el porcentaje aumente a un 24 por ciento en el 2050.
"Los países en desarrollo envejecerán antes de volverse ricos", acotó Chatterji, quien señaló que tendrá repercusiones en el plano social y económico, y se requerirá de una mayor asistencia en la financiación de servicios para la salud.
Por otro lado, se espera que la población infantil descienda una tercera parte y caiga al 19% en el 2050 en los países en desarrollo, mientras que en las naciones industrializadas el porcentaje se mantendrá constante y permanecerá en el 16 por actual. De este modo, la proporción de personas ancianas con respeto a las de edad laboral aumentará tanto en los países ricos como pobres.
En las naciones desarrolladas, la proporción aumentará de 32 a 62 el número de personas mayores por cada 100 personas en edad laboral en el 2050, mientras que en el mundo en desarrollo pasará de 13 a 34 en el mismo período de tiempo.
En Panamá se mantiene la constante demográfica de que nacen más hombres que mujeres, pero mueren también más que éstas. Durante los años 50 los grupos más jóvenes eran los de mayor crecimiento, al llegar los años noventa fueron los sectores de mayor edad los que crecieron más rápidamente.
En el primer quinquenio de los años 50 los menores de 5 años crecieron en Panamá un 29, 3 por mil y los mayores de 60 años un 27, 7 por mil, en tanto durante el primer quinquenio de los 90 crecieron un 6, 7 por mil los menores de 5 años y un 30, 0 por mil los mayores de 60 años.
Europa es la región donde la población es más vieja, ya que las personas ancianas representan un 21% del total, mientras que los niños un 15%.
Norteamérica es actualmente la segunda región más vieja del planeta, con un 17% de ancianos. Según el informe alcanzará el 27% en el 2050.
La región latinoamericana y caribeña cuenta en estos momentos un 10% de población mayor de 60 años, y se espera que el porcentaje aumente a un 24% en el 2050.