Barro Colorado, el mayor laboratorio biológico viviente

A principios del siglo XX se creó una estación de investigación en una pequeña isla, convirtiendose este lugar en el sitio más intensamente estudiado de los trópicos.
Este lugar es la Isla de Barro Colorado, que para 1923 se declaró como reserva biológica, una de las primeras de América.
Esta reserva se convirtió en un laboratorio al aire libre para científicos de universidades estadounidenses y del Smithsonian. Para la década de 1960 se contrataron a los primeros científicos residentes y se dio inicio a los programas de becas para apoyar las aspiraciones de biólogos tropicales.
El propósito del Instituto Smithsonian de Investigaciones Tropicales (STRI) es ofrecer instalaciones que permitan a sus científicos residentes, becarios y científicos visitantes para que alcancen sus objetivos de investigación.
Este centro atrae de 900 a 1,000 científicos de 43 países distintos por año.
Cuenta con laboratorios marinos en ambas costas de Panamá, incluyendo un nuevo laboratorio caribeño en Bocas del Toro y una moderna embarcación para la investigación, que facilitan el acceso a dos océanos muy distintos, distantes por apenas 80 Km.
Posee tres programas fundamentales orientados hacia los jóvenes y niños interesados en conocer un poco sobre la biodiversidad en nuestro país como lo son Barro Colorado, Punta Culebra y Punta Galeta en Colón.