El glaucoma roba la visión

EL GLAUCOMA es la segunda causa de ceguera en el mundo y en Estados Unidos se ha convertido en una amenaza para los hispanos, el grupo étnico de mayor riesgo de padecer de esta enfermedad después de los afroamericanos, según la Academia Nacional de Oftalmología.
"Es alarmante y preocupa el hecho de que el glaucoma cada vez es más común entre los hispanos", dijo el doctor Michael Kaas, profesor de Oftalmología de la Universidad de Washington y representante de la Academia Nacional de Oftalmología.
De acuerdo con Kass, las comunidades mexicanas y caribeñas de Los Ángeles, que han sido las más estudiadas, son las más propensas a ser víctimas de este silencioso mal.
Aunque el Instituto Nacional de Salud calcula que unos cuatro millones de estadounidense padecen de glaucoma, la mitad de estos no lo saben.
Entre los que sí reconocen que se están quedando ciegos se encuentran 131, 654 hispanos, de los cuales 36, 306 viven en California, 25, 964 en Texas, 19, 851 en Florida y 12, 875 en Nueva York, según un estudio auspiciado por Prevenga la Ceguera en América, una organización sin fines de lucro.
Estadísticas recientes de la Academia Americana de Oftalmología revelan que son las hispanas de entre 50 a 54 años de edad quienes mayormente padecen de glaucoma, superadas hasta ahora por los hombres afroamericanos entre las mismas edades.
Una de las razones que hacen del glaucoma una enfermedad temible y al mismo tiempo poco conocida es su condición asintomática.
Quienes padecen de glaucoma sólo se percatan de ello, en la mayoría de los casos, de acuerdo con el doctor Kass, cuando empiezan a perder su visión periférica.
"La comunidad hispana, tal vez por herencia, o por otras razones que aún desconocemos, es de las más vulnerables a sufrir de ceguera causada por el glaucoma, que aunque no tiene cura si se detecta a tiempo puede ser controlada", indicó Kass.
Aunque aún los oftalmólogos no tiene claro las raíces del glaucoma, existen ciertas condiciones de salud que pudieran causarla, entre ellas la diabetes de alta incidencia entre los hispanos- y la presión arterial.
Si se deja sin atención médica el glaucoma puede progresar hasta dejar a la persona totalmente ciega, dijo el experto, por lo que su detención temprana es una ventaja para el paciente.
El glaucoma es una enfermedad del ojo que se define como una neuropatía óptica progresiva o una enfermedad del nervio óptico. Uno de los principales factores que pueden inducir a un glaucoma es una presión intraocular alta, aunque no hay ningún límite de presión ocular por encima del cual se desarrolle el glaucoma; mientras que una persona con una presión relativamente baja puede tener daños en el nervio óptico, otra con una presión ocular alta durante años puede no llegar a tener daños en toda su vida.

En 2004, un estudio publicado en el Journal of Epidemiology and Community Health sugiere que los usuarios de ordenador que pasan mucho tiempo delante de un monitor pueden tener más riesgo de desarrollar la enfermedad.
La detección de glaucoma se realiza como parte de la revisión ocular estándar que realiza un oftalmólogo mediante un test optométrico.