NASA busca poner hombre en la Luna

El programa "Constellation" con el que la NASA (Agencia Espacial Estadounidense) aspira a volver a poner un hombre en la Luna e iniciar los viajes tripulados a Marte en las próximas décadas usará todos los avances de la nueva generación tecnológica y la experiencia del pasado, aseguran sus ingenieros.
Los especialistas reconocen que los viejos sistemas dieron buenos resultados y acudirán a ellos para integrarlos en el diseño de la nave "Orion" que sustituirá a los transbordadores en 2010 después de casi 30 años de existencia.
Entre esos sistemas se incluyen los del Programa Apolo, que en 1969 llevó al astronauta Neil Armstrong hasta la Luna y lo convirtió en el primer ser humano que pisa el satélite natural de la Tierra.
"El diseño de Orion tomará la forma de las cápsulas del pasado, pero aprovechará las ventajas de la tecnología del siglo XXI en informática, electrónica, propulsión y sistemas de protección térmica", manifestó la NASA al anunciar el programa hace un año.
También, y a diferencia de los transbordadores que llegan al espacio adosados lateralmente al cohete impulsor, la nave "Orion" viajará como las cápsulas "Apolo", montada en la cima de un cohete.
Pero la nueva nave será mucho más grande que las pequeñas cápsulas Apolo en las que cabían apretujados no más de tres astronautas.
"Orion" será un vehículo "multiuso" mucho más grande que podrá trasladar nuevos ocupantes y suministros a la Estación Espacial Internacional, podrá acoplarse a un módulo de descenso en la Luna y, en las próximas décadas, a vehículos espaciales que serán montados en una órbita terrestre.
Además, será el vehículo de retorno a la Tierra para las tripulaciones.