Datos de "Spirit" revelan que Marte tuvo agua

EL vehículo explorador de la NASA en Marte, "Spirit" , ha revelado la existencia de sílice en el planeta, lo que demuestra que éste tuvo agua en abundancia durante su pasado remoto, informó hoy el Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL).
Agregó que este descubrimiento se agrega a las pruebas casi concluyentes de que en un momento de su evolución Marte albergó condiciones favorables al desarrollo biológico como lo conocemos en la Tierra.
Un boletín de JPL señaló que los yacimientos de sílice fueron descubiertos en las cercanías del cráter Gusev, donde "Spirit" descendió hace más de tres años.
Científicos de ese organismo de la NASA indicaron que para que se produjeran concentraciones de hasta 90 por ciento de sílice el ambiente en las cercanías de Gusev tuvo que haber sido muy húmedo.
"Nuestra gente quedó asombrada" cuando se conocieron los resultados del analizador químico instalado en un extremo del espectrómetro de rayos X de "Spirit", señaló Steve Squyres, científico principal para los instrumentos de los vehículos de la NASA en Marte.
"Spirit" y el vehículo explorador gemelo "Opportunity" descendieron sobre la superficie marciana en enero de 2004 y a los meses revelaron que el actualmente árido planeta tuvo agua en su pasado.
Doug McCuistion, director del Programa de Exploración de Marte, señaló que la presencia de sílice refuerza la idea de que el agua fue abundante en Marte e "impulsa nuestra esperanza de que podamos demostrar que el planeta fue alguna vez habitable y tal vez posibilitó la existencia de vida". Entre tanto, en la antípoda del planeta, "Opportunity" ha completado la exploración del cráter Victoria, iniciada hace ocho meses.