La planta Moringa Oleifera es la alternativa de estos científicos, ya que las hojas de este árbol son muy conocidas para la producción de biogás.
Con una altura de 7 a 12 metros, la planta se ha convertido actualmente en la mejor solución para generar este tipo de combustibles renovables, a tal punto que ya se sembraron los primeros plantones del árbol en el centro universitario de Chiriquí.
Hasta el momento las semillas de la planta son traidas de Nicaragua, donde se realizan los estudios directamente con el Departamento de Biomasa de la Universidad de Ingeniería (UNI), con la cooperación financiera y técnica del Gobierno de Austria, a fin de desarrollar investigaciones y aplicaciones en el aprovechamiento de los recursos nacionales de biomasa.
Aunque aquí en Panamá no es muy conocida la planta moringa, se informó que por el sector del Centro Comercial El Dorado se puede apreciar una de estas especies.
Alrededor del mundo se habla de este árbol originario del sur del Himalaya, Nordeste del Sur de la India, Bangladesh, Afganistan y Paquistán, que hace 87 años cuando fue introducido en América Central como planta ornamental, no era muy conocido, pero lo cierto es que goza de grandes cualidades, según los investigadores.
Para el investigador José Ricardo Castillo, un millón de plantas de moringa por hectárea por años produce alrededor de 600 toneladas de biomasa en ocho cortes. Y es que a los 60 días de haber sembrado la planta se puede realizar la primera poda.
La biomasa es la materia orgánica de la planta, la cual almacena a corto plazo la energía solar en forma de carbono.
Castillo mencionó que además de la biomasa existen subproductos como el azúcar, almidón proteínas y fibras que producen 20, 000 litros por hectáreas por año de etanol, producto esencial para la producción de biocombustibles.
Ambos productos (biomasa y etanol) son líderes en la industria de los combustibles renovables, al tiempo que las grandes potencias como Estados Unidos, Europa y Asia ya lo utilizan desde hace años.
Por ejemplo, en Europa ya se emplea esta tecnología, aunque en España es ahora cuando empieza a venderse en las gasolineras como sustituto del diesel. Esto gracias al reciclaje de un residuo que hasta ahora se tiraba por la fregadera y terminaba en las depuradoras de agua.
Algo parecido sucede con el etanol, ya que es considerado como el combustible del futuro. Brasil es el mayor productor de este producto, cuyo compuesto se obtiene de la caña de azúcar.
Castillo señaló que en Panamá "sólo hace falta el apoyo del Gobierno Nacional para que este proyecto de generación de combustibles renovables avance".
Según el experto, el Estado no tiene una política concreta para la generación de energías alternas, por lo que urge la creación de una ley y así promover la utilización de biocombustibles en nuestro país.
Esto a fin de reducir los altos precios del llamado "oro negro", expresó Castillo.
La hojas de moringa contiene un porcentaje de 29% de proteínas, como el huevo, o el doble que la leche, cuatro veces la cantidad de vitamina A de las zanahorias, cuatro veces la cantidad de calcio de la leche, siete veces la cantidad de Vitamina C de las naranjas, tres veces más potasio que los plátanos, cantidades significativas de hierro, fósforo y otros elementos.
Los expertos afirman que la moringa se está revelando como un recurso de primer orden a nivel mundial, pues sus semillas contienen un 40% de aceite de muy buena calidad, similar al aceite de oliva. El resto del porcentaje es un material que se utiliza para el tratamiento de agua, el cual contiene unos polielectrolito que se utiliza para proyectos de purificación de agua.
También en Panamá se realizan las primeras investigaciones de la planta, ya que sus hojas, al igual que las semillas, también fungen como un apetecido manjar en la alimentación de los cerdos.
Debido a ello, el investigador Félix Guerra, de la Universidad de Chiriquí, lleva a cabo un proyecto, con el fin de producir biodisel a través de estos animales.
Indicó que a través de la grasa del animal se puede producir biodiesel.
Investigaciones realizadas en el Departamento de Biomasa de la Universidad de Ingeniería (UNI) de Nicaragua revela que unos 500 cerdos por una hectárea de moringa pueden producir alrededor de 13 mil galones de grasa y unas 17 mil toneladas por hectáreas por año de carne de buena calidad.