Ese paraíso, que gozaba de una temperatura de 10° Celsius en el verano y -17° Celsius en el invierno, perduró hasta hace 450, 000 años. Desde entonces, Groenlandia ha permanecido cubierta por hielo, según el estudio divulgado en la última edición de la revista Science .
El ADN encontrado en el hielo data de un período de entre 450, 000 y 800, 000 años, convirtiéndose en la muestra de ácido desoxirribonucleico "la molécula de la vida" más antiguo que se ha descubierto.
Eske Willersev, de la Universidad de Copenhague, Dinamarca, fue tras todas las pistas a su alcance para dar con el pasado de Groenlandia.
En un congelador universitario halló lo que buscaba: unas columnas de hielo, de más de dos kilómetros de profundidad, extraídas de ese territorio en los años 80.
Como un libro de historia, una columna de tierra o de hielo taladrada hacia la profundidad de la corteza terrestre permite leer en cada una de sus capas una página del pasado del planeta.
En la base de una de esas columnas, extraída de una localidad en el sur de Groenlandia, Willersev y sus colegas descubrieron una riqueza genética.
Lo más sorprendente del estudio es que el registro de ADN se corta en la marca de hace 450.000 años, señal de que desde ese momento la isla de Groenlandia ha permanecido cubierta por hielo.
Eso significa que en el período en que la Tierra estuvo entre glaciaciones, hace entre 116, 000 y 130, 000 años, donde la temperatura promedio del planeta era 5° Celsius superior a la que vivimos ahora, la capa de hielo de Groenlandia no se derritió.