ADN: una maravilla cientfica

ESTABLECER la historia evolutiva de las especies de cocodrilo y diseñar huellas genéticas que permitan describir las poblaciones de estos animales por cuencas hidrográficas o áreas geográficas, es lo que busca el Instituto Smithsonian de Investigaciones Tropicales (STRI), a través de las moléculas de ADN.
Además, también se pretende determinar el tipo de gen de las especies de peces, aves, plantas y mariposas en la región.
Esta serie de estudios y proyectos, ha ayudado a comprender los procesos biológicos y evolutivos de la naturaleza, ya que una serie de científicos ha analizado la diversidad biológica en bosques, ríos y mares tropicales, a fin de investigar y comprender las relaciones que existen entre las distintas especies.
Expertos afirman que a través de los años se han encontrado resultados muy importantes para el desarrollo de la ciencia, en organismos y especies que a pesar de ser morfológicamnete similares, son genéticamente diferentes y otros, que a pesar de ser organismos variables morfológicamente, son idénticos genéticamente.
Son 16 años de investigaciones que lleva a cabo el Smithsonian a partir de la molécula de ADN, que ha permitido lograr grandes avances en el mundo científico.
Por ejemplo, en las investigaciones en cocodrilos, Oris Sanjur, administradora del laboratorio de bilogía molecular y evolución del STRI, manifestó que las especies sobre las cuales se han enfocado el trabajo son Crocodylus acutus, Caiman crocodilus fuscus y Caiman crocodiles chapasius, pero como se tiene que establecer la red de relaciones que estas especies puedan tener entre ellas y con los otros cocodrilos de América y del mundo se ha incluido de manera de referencia especies como Crocodylus moreletii, Crocodylus rhombifer, Crocodylus niloticus, Crocodylus johnstoni, Crocodylus porosus, Crocodylus palustris, entre otros.
Mencionó que existen diferencias morfológicas, de comportamiento, de hábitat, y diferencias genéticas entre las especies estudiadas. Cada una de estas especies representa una línea evolutiva distinta.
Sanjur señaló que también se realizan estudios de biogeografía en peces. Aquí se trata de estudiar la distribución de las especies de peces en diferentes áreas geográficas y la información genética se utiliza para comparar niveles de diversidad genética por área geográfica y estudiar posibles patrones de dispersión y colonización de las poblaciones y de las especies.
Igualmente se realizan investigaciones en aves, estudios de dispersión utilizando marcadores moleculares, a fin de comprender la dinámica de dispersión de las plantas.
Además, estudios de código de barras en peces, aves, plantas y mariposas, cuya técnica es capaz de identificar de manera fiable a las diferentes especies.
Según la revista "PLos Biology", a través de esta técnica se ofrece información característica capaz de determinar el tipo de gen de cada especie.
Científicos afirman que el sistema analiza un segmento de una longitud de 648 pares de bases de un gen mitocondrial, en el que se encuentran variaciones en la secuencia de ADN mitocondrial no sólo entre sujetos de especies cercanas, sino también entre animales de un mismo organismo.
Sanjur explicó que el genoma mitocondrial es una molécula circular que contiene mas de 30 genes. Para el proyecto de código de barra se escogió solo un segmento de uno de estos genes, por lo que se están secuenciando 648 pares de bases de este gen.