Panam investiga nuevas cepas de tuberculosis

Panamá, en conjunto con Guatemala y Honduras, está a un paso de incorporarse a la base de datos internacional de microbiología molecular de tuberculosis diseñada por el Instituto Luis Pasteur.
Y es que los científicos, a través de la técnica de "spoligotyping", tratan de recopilar resultados genéticos de la enfermedad, a fin de determinar los patrones de transmisión.
El "spoligotyping" es un método de tipado molecular que permite caracterizar genotípicamente las cepas de tuberculosis. Esta base de datos tiene 2,000 cepas diferentes registradas alrededor del mundo, lo que ha ayudado a los investigadores a recopilar información de la enfermedad.
En Panamá aún no tenemos un registro, a pesar de que la nueva tecnología fue desarrollada en Holanda hace 10 años, pues es ahora cuando apenas empieza a introducirse. Sin embargo, países como Venezuela, Colombia, México, Argentina y Brasil, ya han reportado varios perfiles genéticos de cepas de tuberculosis que permanecen en la base de datos.
Pero, a través del Programa de Epidemiología Molecular de Tuberculosis, que lleva a cabo el Instituto de Investigaciones Científicas Avanzadas de Servicios de Alta Tecnología (INDICASAT), de Panamá buscan integrar las herramientas con la información epidemiológica de los casos de tuberculosis.
Con un equipo humano de 40 científicos e instalaciones dotadas de los equipos más avanzados, INDICASAT desarrolla proyectos propios de investigación en tuberculosis, con la participación del Ministerio de Salud (MINSA), Caja de Seguro Social (CSS), Instituto Conmemorativo Gorgas y el Programa Nacional para el Control de la Tuberculosis, así como de las universidades estatales.
De acuerdo con Ricardo Correa, encargado de la unidad de microbiología molecular, con este programa, ya Panamá ha dado un paso para detectar los diferentes materiales genéticos de las microbacterias que circulan en el territorio panameño.
Este proyecto es financiado por la red neotrópica, creada en Centroamérica para el desarrollo de las enfermedades infecciosas.


Panamá es uno de los países de América Latina más afectados por la tuberculosis, pues ocupa el segundo lugar con más personas infectadas. Aunque las autoridades panameñas están satisfechas por la disminución en los casos, la tasa de incidencia es todavía muy alta, ya que por cada cien mil habitantes, entre 40 y 50 personas están infectadas.
El sistema de salud en Panamá tiene la capacidad para hacer frente a la enfermedad, dicen expertos.
La tuberculosis, es una enfermedad que a partir de la década de los años 90, adquirió un alarmante avance, pues el motivo de muerte de más de dos millones de personas adultas al año.
Además, amenaza con contagiar a un tercio de la población mundial.