"Gran parte de los disturbios y el sufrimiento en Darfur se debe a la escasez de agua", dijo el geólogo de la Universidad de Boston (EE.UU.) Farouk El-Baz, director de la investigación, a medios locales.
"En la región hubo dos periodos largos de sequía durante los últimos 20 años, cada una con una duración de unos siete años", lo que ha agravado las tensiones entre las tribus étnicas africanas y los nómadas árabes de Darfur, explicó El-Baz.
Imágenes de satélite del este del Sahara revelaron los contornos de un antiguo lago en la desértica región de Darfur, según la Universidad de Boston.
Hoy éste puede ser el lugar más seco del planeta, pero hace cinco mil años tuvo un clima mucho más agradable, con ríos, lagos, vegetación, animales y humanos", afirmó el geólogo en declaraciones que recoge la página de Internet de la revista National Geographic.
Por ello, mientras el lago desaparecía por la sequía, el agua se filtró y formó la reserva de agua subterránea que se ve hoy en las imágenes captadas por satélite.
Los investigadores creen que la superficie del lago, de 30.751 metros cuadrados, permite la perforación para unos mil pozos.
Según sus datos, el lago habría contenido unos 2, 500 kilómetros cúbicos de agua cuando estaba lleno.
Ahora los científicos planean identificar el mejor lugar para comenzar con las perforaciones.
El Gobierno de Egipto ya se habría comprometido a perforar los primeros 20 pozos, y la misión de la Organización de Naciones Unidas (ONU) en Sudán también podría excavar varios más para que puedan ser utilizados por la fuerza de paz que pretende desplegar en la región, adelantó la Universidad de Boston.
Si las previsiones se cumplen, la reserva de agua ayudaría a los nómadas árabes de Darfur a mantener su estilo de vida y a las comunidades sedentarias a prosperar y regar sus tierras para comenzar a labrarse un futuro basado en la agricultura, lo que a su vez impulsaría el comercio y el crecimiento económico, dijo El-Baz.
El conflicto de Darfur estalló en febrero de 2003, cuando el Movimiento de Liberación de Sudán (MLS) y el Movimiento de Justicia e Igualdad (MJI) se alzaron en armas para protestar contra la pobreza y marginación de la zona, y por el control de los recursos naturales.
El conflicto ha causado más de 200.000 muertos y provocado la huida de dos millones de personas.
El equipo usó datos de radar para encontrar la masa de agua subterránea que mide 30.752 km2, la misma extensión que el lago Erie en Estados Unidos, el décimo más grande del mundo.
Los investigadores aseguran que en Egipto, vecino de Sudán, se dio un descubrimiento similar, y los pozos han servido para regar más de 60, 000 hectáreas de tierra cultivable.
El pasado mes el Programa de Medioambiente de las Naciones Unidas (UNEP) , dijo que habían pocas esperanzas de paz en Darfur a menos de que se atiendan los problemas de ambientales.
Según la UNEP en las últimas décadas los desiertos ha crecido unos 100 kilómetros en promedio.