Detectan dos compuestos qumicos en el Antrtico

SOBRE el hielo de la Antártida flotan durante todo el año, aun en fases de luz solar, altos niveles de dos compuestos químicos que pueden ser claves en la formación de nubes y en otros procesos ligados al cambio climático, según un estudio en el que ha participado el español Alfonso Saiz-López.
Este investigador, miembro del Jet Propulsion Laboratory, de la agencia espacial estadounidense NASA, es el autor principal del trabajo que publica el último número de la revista "Science".
Saiz-López explicó que a los científicos les ha "sorprendido" detectar tan "altas concentraciones" de óxido de bromo y de óxido de yodo suspendido sobre el hielo del Antártico, en contraste con lo que sucede en el Ártico, en donde no se ha detectado yodo.
Ha resultado sorprendente además comprobar que esas concentraciones persisten aun en períodos de luz solar, añadió.
El estudio demuestra, por primera vez, que el yodo aumenta "enormemente" los niveles de destrucción de ozono, hasta cuatro veces, dijo, en la capa más baja de la atmósfera del Polo Antártico, mientras que en el Ártico no se ha detectado esa sustancia.
En su opinión, es de señalar además que las concentraciones detectadas en el Antártico parecen tener "importantes consecuencias en la química atmosférica de las capas inferiores"; hasta ahora, se pensaba que los efectos de esos compuestos sobre la química atmosférica estaban asociados a cambios en latitudes altas y congeladas, especialmente, pero no bajas.
Según el científico, desde hace 20 años se creía que las sustancias químicas denominadas halógenos, entre las que se incluyen el bromo, flúor, yodo, cloro, tenían gran impacto en la reducción de niveles de ozono en latitudes medias y del norte de la troposfera (zona inferior de la atmósfera, hasta la altura de 12 kilómetros).
El deshielo de los glaciares y de las capas de hielo será el principal factor en este siglo de un aumento en los niveles de los mares, señaló un estudio publicado por la revista Science.
Esa contribución de los glaciares y las capas de hielo a la masa de agua oceánica será mayor que la de las plataformas gélidas de Groenlandia y la Antártida, según afirmaron científicos del Instituto de Investigaciones Árticas y Alpinas de la Universidad de Colorado.
Para finales del siglo actual, el aumento de los niveles marinos será de 10 a 22 centímetros.
Esto no incluye la expansión del agua debido al aumento de las temperaturas, lo que podría duplicar esos números.