La primera sonda de Japón en la Luna

JAPÓN ya está en la Luna, o al menos su sonda comenzó el pasado viernes a orbitarla. Este primer explorador lunar japonés coloca al país en la carrera espacial con Estados Unidos, Rusia, China e India.
La agencia espacial japonesa (Jaxa) informó que la sonda, llamada Kaguya, desplegará dos pequeños satélites que, en un año, recogerán información sobre el origen y la evolución de la Luna.
La sonda, lanzada al espacio en septiembre, es descrita por los científicos japoneses como la misión lunar más compleja desde el programa Apolo, de la Nasa, en las décadas de los años 60 y 70, cuando los astronautas caminaron sobre el satélite.
"Creemos que es un paso grande", dijo Yoshisada Takizawa, uno de los administradores del proyecto de Jaxa.
El explorador, con un peso de 3 toneladas, tiene el nombre formal de Selena, pero su apodo, Kaguya, hace referencia a una princesa en un cuento popular que ascendió a la Luna.
La principal unidad del explorador estará colocada al final a 100 km sobre la superficie de la Luna.
Los otros dos satélites más pequeños se deplegarán en órbitas polares, recogiendo datos geológicos y de topografía y medio ambiente.
Japón lanzó su primer satélite en 1970, pero en años recientes su programa espacial ha sufrido serios reveses debido a problemas técnicos y financieros.
Kaguya deja a la zaga a China, que en 2003 se convirtió en el primer país asiático en poner un astronauta en el espacio. Tanto China como India esperan lanzar sus sondas lunares en los próximos meses.