Centro de estudio de la malaria

EN PANAMÁ, un grupo de investigadores a bordo del buque escuela "The Scholar Ship", recolectaran muestras del mosquito transmisor de la malaria, con el propósito de estudiar su anatomía, y así descubrir por fin la vacuna contra la enfermedad.
Con esta investigación científica, se busca descifrar el Ácido desoxirribonucleico (ADN) del insecto.
El Doctor Ravinder Bhatia, vice presidente de investigación, explicó que se recolectarán muestras del mosquito de diferentes países, a fin de estudiar la malaria, una enfermedad producida por parásitos, y una de las más contagiosas en el mundo.
Entre 300 a 500 millones de personas se enferman de malaria alrededor del mundo y mata aproximadamente a 3 millones cada año, es decir unos cientos de personas a cada hora, producto de la picadura de mosquitos del género Anopheles.
La malaria se ha convertido en un problema global, que afecta a más de 100 países. En muchos países desarrollados, y en África especialmente, la enfermedad cobra la vida de muchas personas.
En el caso de Panamá, que usa la terapia adecuada para combatir la malaria, se está midiendo la resistencia del parásito al medicamento. Pero, la alerta de la Organización Mundial de la Salud (OMS) es para aquellos países cuyo tratamiento se basa únicamente en la artemisina.
Y es que supuestamente los medicamentos que usa Panamá para combatir la malaria no contienen artemisina, pues en el país aún no se emplea la artemisina o sus derivados para tratar las dos cepas de la enfermedad, porque el tratamiento responde al parásito.
El fármaco empleado es uno a base de sulfadoxina, conocido como fancidar, para los casos resistentes por Plasmodium Falciparum, que es la malaria que mata, pero los casos por Plasmodium Vivax (la malaria benigna), se administra cloroquina y primaquina, tradicionales para curar la malaria.
Mientras Panamá usa cloroquina y primaquina para la malaria benigna, en Centroamérica funciona para la malaria por Plasmodium Falciparum.
Un estudio realizado por el doctor Yvonne-Marie Linton del museo de la historia natural en Londres revela que los mosquitos son responsables de millones de infecciones y muertes palúdicas cada año. A su vez transmiten enfermedades devastadoras como la malaria, fiebre del oeste del Nilo y dengue, lo que es preocupante.
Sin embargo, los esfuerzos de controlar la enfermedad son minados constantemente por la dificultad y el costo de identificar el mosquito transmisor de la mortal enfermedad.
Es quizás, ésta problemática que pretende descifrar un grupo de científicos a bordo. Los resultados obtenidos de las investigaciones servirán para brindar información a la OMS, a fin de evitar tantas muertes alrededor del mundo.
Según el estudio realizado por el doctor Linton, hasta ahora se han distinguido 390 especies del mosquito, de las cuales el 7% de los casos han resultado ser nuevas especies.


Otras de las investigaciones que se realizan en el buque, son estudios en oceanografía. Con este programa, los investigadores dejan caer diversos objetos al mar, a fin de tomar muestras de la biología y la química del agua, y dentro del plan atmosférico, se estudia la contaminación que impera en el ambiente, y el cual tiene un impacto negativo sobre la salud de las personas.