Pérdidas
- 13.6 millones de dólares se estima es el valor global en pérdidas de la pesca ilegal.
- 11 a 26 millones de toneladas de peces son capturados de forma ilegal al año.
Faltas
- 100 a 10 mil dólares es el pago que se estipula para las faltas leves, según las normativas.
- 10,001 a un millón de dólares es el costo que se paga por infracciones graves.
- 57 resoluciones finales consideradas con sanción fueron emitidas en el 2013 por la Arap.
Áreas
- Ángel Vega, investigador de la Universidad de Panamá, indicó que se reconoce que el país dio sus avances en el tema de Pesca Ilegal, No Declarada y No Reglamentada, sobre todo en las áreas protegidas y en áreas como el Golfo de Chiriquí.
- Sin embargo, Vega sostuvo que el mayor problema es la toma de decisiones, además que las normativas de pesca son obsoletas y estas deben ser adecuadas conforme a la actualidad. Vega agregó que se debe tomar en cuenta que hay que informar a los pescadores y educarlos sobre la manera de trabajar con los recursos pesqueros.
- En el 2013 se anunció un nuevo proyecto para prevenir y controlar la pesca ilegal en el Pacífico, iniciativa que implica la cooperación de las autoridades de Colombia, Costa Rica, Ecuador y Panamá. Según el anuncio, cada uno de esos países se haría cargo de la protección de sus respectivas áreas jurisdiccionales, con énfasis en las áreas protegidas.
Panamá se prepara para incrementar sus exportaciones pesqueras a Europa, que suman unos $10 millones al año con la puesta en ejecución de leyes que controlan y desalientan la Pesca Ilegal, No Declarada y No Reglamentada (INDNR).
En términos generales, las exportaciones pesqueras del país tuvieron un repunte en el 2013, sobre todo en la comercialización de camarones, pescado fresco y harina de pescado (ver nota relacionada).
Para lograrlo las autoridades nacionales reiteraron en marzo de 2013 en Bélgica su compromiso de prevenir la pesca ilegal, dando a conocer acciones a seguir con la implementación de tres decretos de gabinete que castigan severamente estas malas prácticas.
En noviembre de 2013, la Comisión Europea (CE) emitió un comunicado reconociendo los avances que Panamá había ejecutado para controlar y desalentar la pesca ilegal. A otros países como Fiyi, Sri Lanka y Togo también se les reconoció su esfuerzo tras ser advertidos por la CE de que se corrían el riesgo de ser considerados como países no cooperantes en esta lucha.
Según la CE, los países antes señalados, incluyendo Panamá, pusieron en marcha una nueva legislación y mejoraron sus sistemas de seguimiento, control e inspección; por lo que la entidad comunitaria decidió que el diálogo fuera ampliado hasta finales de febrero de 2014 y los avances serían evaluados en la primavera, que inicia a mediados de marzo próximo.
Las pérdidas que se generan por la pesca ilegal es estimada entre 10 mil y 23 mil millones de dólares al año al ser capturados de forma ilegal entre 11 y 26 millones de toneladas de peces al año, lo que corresponde a por lo menos el 15% de las capturas mundiales, según dictan los datos de la Comisión Europea.
Avances
Los decretos aprobados para desalentar la pesca ilegal son el 160, 161 y 162, que establecen sanciones administrativas por infracciones sobre los recursos acuáticos, acuícolas y marino-costeros.
Además establecen mecanismos de inspección, vigilancia y control a los buques que capturan especies y se reglamentan las licencias de captura y apoyo a la pesca para naves de servicio internacional. Son considerados el mayor avance que el país ejecutó en materia de pesca ilegal y forman parte de las recomendaciones que la Comunidad Europea realizara al país.
Bárbara Morales, abogada del área de Fiscalización de la Dirección de Inspección, Vigilancia y Control de la Autoridad de los Recursos Acuáticos de Panamá (Arap), explicó que en lo que respecta al Decreto Ejecutivo 160, en el que se establecen sanciones administrativas por las infracciones a las normas de los recursos acuáticos, el artículo 8 es más enfático en establecer una serie de incumplimientos que son muy frecuentes y en los que la mayoría de las veces los buques de licencia internacional no cumplen.
Serán evaluadas como infracciones el no contar con un equipo satelital a bordo de la embarcación pesquera; no mantener la licencia de captura y apoyo a la pesca; capturar o retener intencionadamente especies en contravención de cualquier medida de conservación aplicable, entre otras.
En este último punto, Morales citó el ejemplo de la captura de especies como las tortugas marinas, que no estaba contemplada con anterioridad. De acuerdo al artículo 10 del Decreto 160, las infracciones contempladas en el artículo 8 son consideradas graves.
Las sanciones de estas faltas van desde los 10 mil a un millón de dólares, además del decomiso de los artes de pesca y el producto.
Morales explicó que en materia de multas las infracciones leves van de 100 a 10 mil dólares, y las faltas graves van desde los 10,001 hasta un millón de dólares.
Casos
Datos de la Arap indican que en el 2013 se dieron 68 aperturas de procesos sancionatorios administrativos que incluyen las naves de servicio internacional, nacionales de pesca artesanal e industrial, además de procesos dentro de los periodos de veda del camarón.
De estos se emitieron 57 resoluciones finales, en este caso de sanciones en las que muchas veces el proceso final llevó al pago de una multa y en otros casos se giró una amonestación verbal. En ocasiones las multas no son cuantitativas, ya que hay que enseñarles a los pescadores y educarlos, sostuvo Morales.
Referente al Decreto 161, la abogada indicó que va más enfocado en la parte técnica. De esta forma, una de las medidas que se pueden resaltar, según Morales, es la que estipula la advertencia de la llamada de buques en los que se debe hacer un aviso previo; por ejemplo, en el caso de que se esté pescando cerca de un puerto se debe emitir un aviso al mismo cuando ya se lleve un 80% de capacidad en la captura. Se agrega además que hay que dar aviso al puerto donde se va atracar.
En materia de licencias de pesca, estas se contemplan en el Decreto 162, que establece y reglamenta las licencias de captura y apoyo a la pesca para naves de servicio internacional.
Gabriel Caballero, abogado del departamento de licencia internacional de pesca de la Arap, sostuvo que las licencias de apoyo a la pesca siempre han existido, solo que en el decreto se estipulan algunas adecuaciones. Es así como a los barcos de apoyo a la pesca se les solicita una declaración jurada en la que los datos de la embarcación son más precisos; además se establece que deben especificar la zona de pesca, mientras que antes solo se explicaban las coordenadas.
Caballero citó que se mantiene un registro de 69 barcos de captura y 63 de apoyo a la pesca.
Costos
Las licencias de pesca son anuales y el costo para los barcos de palangre y apoyo a la pesca se mantiene en cinco mil dólares; no obstante, para los barcos de redes de cerco cuyo monto antes era de cinco mil dólares la licencia, ahora se contempla que el precio es de 10 dólares por tonelaje bruto de la embarcación.
A nivel local, por parte del sector privado también es bien visto los avances que ha dado Panamá. Juan Planells, presidente de la Asociación Panameña de Exportadores (Apex), sostuvo que se ha avanzado en el tema de la inspección contra la pesca ilegal, mediante monitoreo satelital, participación en comisiones internacionales para el control de la pesca y otros.
Para Planells el problema principal está en el amplio abanderamiento de naves que incluye barcos de pesca, transporte y factoría, relacionados con la pesca, y es difícil evitar que alguno esté incumpliendo. Recomienda un seguimiento que supondría la participación activa del cuerpo diplomático, a través de cónsules para la administración de estos registros.