Solo un estado, la soleada Florida, se libra por el momento de la nieve de la tormenta Pax, que afecta de manera severa al sur y al este de EE.UU., pero cuyas consecuencias se notan en todo el país, sobre todo en las comunicaciones, con miles de vuelos cancelados, vías intransitables y cortes eléctricos.
El tercer gran temporal de este año en Estados Unidos ha dejado una imagen insólita: 49 estados y el distrito de Columbia (donde está Washington, la capital) tienen nieve en su suelo, incluso los menos acostumbrados a las estampas blancas, según datos oficiales.
No obstante, las grandes acumulaciones de nieve se registran en el noreste, con los 24 centímetros (9.5 pulgadas) del neoyorquino Central Park, los 17 (7 pulgadas) de Washington DC y los 58 (23 pulgadas) de algunos puntos de Maryland.
Solo Florida puede presumir de no haber visto caer un solo copo, puesto que lugares habitualmente cálidos como el paradisiaco Hawái sí han visto la nieve, en este caso, en las cimas volcánicas, según datos de la Administración Nacional del Océano y la Atmósfera.
El temporal, que se desplazó la noche del miércoles del sur al noreste del país, dejará más nieve, lloviznas y temperaturas gélidas, según el Servicio Nacional de Meteorología, para dejar paso a un esperado ascenso de las temperaturas en la mayor parte del país a inicios de la próxima semana.
La mejoría del tiempo se espera como agua de mayo en EE.UU., que vive un invierno extraordinariamente duro: primero fue la tormenta Hércules, luego el vórtice polar, después Janus y ahora Pax, en menos de dos meses desde que comenzara el año.
Las cifras de Pax comienzan a igualarse con las de sus predecesoras: unas 21 muertes atribuidas al mal tiempo, miles de vuelos cancelados, decenas de miles de personas sin electricidad, cortes en carreteras, y el cierre de las oficinas del Gobierno federal y de centenares de escuelas.
Los temporales también son una prueba de fuego para los políticos y nunca quedan exentos de polémica. En esta ocasión, las críticas han recaído en el recién estrenado alcalde de Nueva York, el demócrata Bill de Blasio, por mantener los colegios abiertos.
Hielo cubre casi completamente los grandes lagos
Desde el puente del rompehielos de la Guardia Costera de Estados Unidos Mackinaw, el norte del Lago Huron luce como un vasto campo cubierto de nieve con bloques de hielo grandes como peñascos, lo que representa un campo de batalla para la tripulación de esta nave en uno de los inviernos más duros de que se tenga memoria.
Ha hecho tanto frío durante tanto tiempo que los grandes lagos están casi completamente cubiertos de hielo por primera vez en 20 años.
La última ocasión en que eso estuvo cerca de suceder fue en 1994, cuando el 94% de la superficie de los lagos se congeló. El miércoles, el hielo cubría 87% de acuerdo con el Laboratorio de Investigación Ambiental de los Grandes Lagos con sede en Ann Arbor, Michigan.