Pesadilla en Maryland

El año pasado decidí pasar vacaciones en Maryland, Estados Unidos, durante las fiestas navideñas junto a mi pequeño hijo de tres años en la residencia de unos familiares. Nunca imaginé la pesadilla que iba vivir en ese estado de los Estados Unidos.

El sábado 21 de diciembre, cuando regresaba manejando desde Washington DC, perdí el camino de vuelta a la casa de mi prima en Waldorf, Maryland, por unas cuatro horas. Ya casi cerca de la medianoche, ella preocupada me llama al celular para ayudarme con las indicaciones, no había pasado ni medio minuto cuando el patrullero, cuya placa nunca olvidaré, No.3690, me detiene por hablar por el celular. Hasta allí admito mi responsabilidad, sin embargo, lo peor estaba por venir. Tan pronto le entregué mi licencia de Panamá junto con el contrato de la agencia de alquiler de autos, el policía no pudo ocultar su desprecio al mencionar que yo no podía manejar con esa licencia de ese país y que no me metía presa porque tenía en el vehículo a un niño pequeño. Y que seguramente ese contrato no estaba a mi nombre por eso no se dignó en verlo. Traté de insistir en que yo era una turista, pero rápidamente me di cuenta de que para él y muchos en la fuerza policial del condado de Prince George, todos los latinos somos o inmigrantes ilegales o andamos en cosas malas. 

Dada la situación de peligro que tuve al frente por la actitud agresiva del policía en medio de una carretera desierta casi a la medianoche no me quedó de otra que aceptar calmadamente la multa que él me dio por manejar sin licencia  o invalida en la que se me llamaba a juicio so pena de cárcel.

¿QUÉ TAL SI YO EN VEZ DE HABER SIDO UNA TURISTA PANAMEÑA DE RAZA HISPÁNICA, COMO LO LLAMAN A UNO ALLÁ, HUBIERA SIDO UNA MUJER CAUCÁSICA EUROPEA, CÓMO  LA HUBIERA TRATADO LA POLICÍA DEL CONDADO DE PRINCE GEORGE, MARYLAND, ESTADOS UNIDOS? 

Esta mala actitud hacia los latinos/panameños la pude comprobar cuando junto a mi prima, quien es residente legal en Maryland y ciudadana estadounidense, tampoco se dignaron siquiera a recibirnos. El teniente a cargo de la estación, cuando llegamos con todos los documentos necesarios para probar que de hecho mi niño y yo éramos turistas y no estábamos de ilegales en los Estados Unidos: llevamos copias de los tiquetes de avión que comprobaban que nos regresábamos a Panamá el 2 de enero, pude mostrar nuestros pasaportes en los que se registraba nuestra llegada a los Estados Unidos apenas unas semanas, entre otros, solo   nos dijo con mucho desplante “your licence of Panama is not good here (su licencia de Panamá no es buena aquí” o en otras palabras no sirve en Estados Unidos).  

Después de mucho investigar en la web en la que no había una sola referencia clara de cuáles son las reglas en Maryland para turistas como alegaba la policía del condado de Prince George, recibí respuesta a una consulta que hice a la Autoridad de Vehículos Motores del Estado de Maryland (MVA) sobre cuáles son los requisitos para turistas que quieren manejar en ese estado. Y resulta que yo tenía hasta un año para manejar sin ningún tipo de problemas legales en Maryland. Entonces me pregunto por qué ese policía y el precinto de policía del condado de Prince George actuaron de esa forma. Por qué la Corte de Marbolro, en donde el caso se va a tratar, ha ignorado todos los documentos que presentamos antes de irnos de Estados Unidos y ha continuado con un juicio programado para el 28 de marzo a todas luces sin fundamentos legales y en el que se gastan los dineros de los contribuyentes estadounidenses y de mi familia, porque dado el caso que tiene pena de cárcel se me obliga a tener un abogado con licencia en Maryland presente, cuyo costo es de miles de dólares. 

Me pregunto si hay razones políticas  o discriminatorias en contra de los latinos o panameños. ¿Qué tal si yo en vez de haber sido una turista panameña de raza hispánica, como lo llaman a uno allá, hubiera sido una mujer caucásica europea, cómo la hubiera tratado la policía del condado de Prince George, Maryland, Estados Unidos?

Me gustaría saber si la Embajada de Estados Unidos tiene algo que decir sobre estas prácticas discriminatorias que se dan en Maryland y si la Cancillería de Panamá va a permitir que nos traten de esa forma solo por portar una licencia de Panamá. 

Un último mensaje: a todos los que han padecido situaciones similares en Estados Unidos o tengan interés en el tema, por favor escribir a la cuenta: panamenosencontradeabusoUSA@gmail.com