Texas, el estado donde las ciudades crecen más rápido en EE.UU., también es el que más accidentes mortales tiene en la construcción y donde las condiciones de trabajo y los sueldos en este sector son peores.
Algunos obreros y grupos de defensa de los trabajadores se quejan de los bajos sueldos, jornadas sin pausas, falta de seguridad y contrataciones irregulares en el sector de la construcción de Texas, en el que el 60% de los empleados son hispanos.
En 12 horas de trabajo, solo agarrábamos una sola pausa, no nos daban agua y también la compañía me exigió que me comprara herramientas, como brochas, chaleco..., dijo Heriberto Murillo, obrero de 38 años de origen mexicano.
Murillo, con diez años de experiencia en la construcción y que abandonó su puesto de trabajo al cabo de un mes, se manifestó hace unos días junto con otros trabajadores y sindicalistas ante un rascacielos en construcción de Austin, la capital de Texas.
Culpan a la empresa, de ámbito nacional, y a sus proveedores de no respetar unos mínimos de seguridad: Me di cuenta de la mala seguridad, mucha gente hacía su trabajo sin instrucciones ni preparación, y algunas mujeres tenían que limpiar cristales en una planta once, lloviendo y sin un arnés.
La directora adjunta del grupo Workers Defense Project, Emily Timm, asegura que Texas es el estado con mayor mortalidad en este sector y, entre 2007 y 2012, de media murió un trabajador cada 2.6 días.
Las grúas y los ruidos de obra son habituales en ciudades como Austin, Dallas y Houston, pues Texas concentra el 10% del sector de la construcción de Estados Unidos y el 16% de los permisos de obra nueva, según el censo.
De cada 20 dólares que genera la economía texana, uno lo crea el ladrillo y unos 950,000 trabajadores se dedican a este sector, un 60% de ellos hispanos.
Tanta actividad responde a una demanda creciente, ya que la población de Texas ha aumentado un 25% entre 1997 y 2010 y el estado concentra cuatro de las 10 áreas urbanas de crecimiento demográfico más rápido del país, según la revista Forbes.
La Oficina de Estadísticas Laborales, con datos de 2012, sitúa la media salarial de los obreros de la construcción en Texas en 11.89 dólares por hora, casi cinco dólares menos que la media nacional en el sector.