Ingresos
14,900- millones de dólares es el ingreso anual de la cadena de cafeterías de Starbucks.
- nuevas cepas de arábicas están siendo probadas en Costa Rica por Starbucks.
Carlos Mario se agacha junto a un plantón que le llega hasta la rodilla, cultivado en un taco de suelo volcánico envuelto en plástico negro. La joven planta algún día será un árbol de café. Un cartel amarillo lo identifica como “Par 1 Plan 1”, el nombre clave de un nuevo híbrido de café. El logo de la sirena en la gorra negra de Mario identifica a su empleador, Starbucks Corp.
Par 1 Plan 1 es uno de los 165,000 plantones que crecen en una cresta montañosa costarricense a 1,370 metros sobre el nivel del mar. Las plantas están dispuestas en hileras largas y prolijas dentro de un trapezoide de 3.04 hectáreas atravesado por un conducto de irrigación blanco; hay montones de variedades, con nombres como Obata, Bourbon 2 y Et 47-P1.
Acariciando las hojas de Par 1 Plan 1, Mario dice que es una cruza entre una variedad costarricense conocida por su sabor nítido, favorito de los bebedores estadounidenses de café, y una especie africana con un gusto amargo, pero con la resistencia necesaria para combatir un hongo que está haciendo estragos en el cultivo del café en América Latina. Después de un año en el vivero, algunos centenares de estos plantones serán replantados en las cercanías.
La planta que Mario sostiene quizá nunca sea responsable de un venti latte de Starbucks, pero su nieta o bisnieta, tal vez sí, ya que pasarán algunos años hasta que esta variedad esté lista para ser consumida.
“Tenemos esperanzas”, dice.
Hacienda Alsacia
Su vivero forma parte de Hacienda Alsacia, una finca de café de 242 hectáreas en el verde Valle Central de Costa Rica. Starbucks compró la explotación el año pasado para experimentar con el cultivo de sus propios granos.
Cuando la empresa tomó el control en mayo, la finca estaba en malas condiciones. Los patios de cemento donde se ponen los granos a secar estaban agrietados. Los neumáticos de las camionetas, lisos. Miles de árboles afectados por hongos, el suelo habían dejado de producir las bayas rojas y amarillas que contienen los granos de café. Por lo pronto, Starbucks pierde dinero en la hacienda.