Crisis en Venezuela agrava falta de pagos a Zona Libre

La deuda que mantienen comerciantes venezolanos con empresarios de la Zona Libre de Colón podría tornarse incobrable, debido a la intensificación de la situación política de ese país que dio como resultado el retiro temporal del embajador de Panamá en Venezuela.

Se habla de alrededor de mil millones de dólares lo que adeudan los comerciantes venezolanos a los empresarios de la Zona Libre, quienes buscan desesperadamente poder entrar a otros mercados, para poder opacar un poco esta situación que les afecta desde hace año y medio.

La deuda deriva de las complicaciones en Venezuela para adquirir divisas, desde hace tiempo.

Severo Sousa, expresidente de la Asociación de Usuarios de la Zona Libre de Colón, indicó que el problema de la deuda entre Venezuela y la Zona Libre de Colón está sujeta al “vaivén político” que tiene el país, ya que los dólares provienen de fondos que tiene que autorizar el Gobierno de ese país.

Destacó que ya se venía registrando una situación tensa por el cobro de la deuda, ya que el Gobierno venezolano no acepta algunas facturas y ahora hay una situación política en ese país y “nosotros estamos en un punto casi deprimidos con esa situación porque no vemos la luz al final del túnel”.

“Se habla que la deuda asciende a mil millones de dólares y el Gobierno acepta la sustentación de aproximadamente 650 millones, pero igual, eso era un problema y con la situación política actual no esperamos que el Gobierno venezolano acepte dar los dólares para pagar la deuda”, indicó.

Sousa señaló que el año pasado se hizo un pago de alrededor de 100 millones de dólares a la deuda, pero no es representativo en comparación con el monto de la deuda y ya ha pasado año y medio de esta crisis y con esta nueva situación política no hay luces de que en corto plazo se pueda solucionar.

Problemática

Manifestó que los empresarios de ese país necesitan dinero para repagar su financiamiento con los bancos y poder obtener nuevos productos.

Colombia

Por otra parte, se encuentra la situación con Colombia, que debido al arancel impuesto por ese país a los productos provenientes de la Zona Libre, específicamente en textiles y calzados, ha afectado también la comercialización con este mercado.

Sousa tiene entendido que el Ministerio de Comercio e Industrias de Panamá, fuera de mantener la querella ante la Organización Mundial de Comercio (OMC), está haciendo algún tipo de negociación directa con el Ministerio de Comercio de Colombia, con la finalidad de buscar la forma de poder reducir la medida.

“No estaríamos de acuerdo con nada que no fuera remover la medida”, señaló.

Alternativas

Los usuarios de la Zona Libre de Colón estudian algunos mercados como Centroamérica, parte del Caribe, Perú, Chile, entre otros, donde en la mayoría se han realizado misiones comerciales, sin embargo, detallan que es muy difícil sustituir un mercado con otro.

En cuanto al mercado de Puerto Rico, destacan los empresarios que es un poco difícil, debido a la regulación estricta que tienen y que hace complicado el comercio con el mismo, sin embargo, hay otras islas como Jamaica, Aruba, Trinidad y Tobago que son bien vistas para comerciar.

En cuanto a las previsiones para este año, aseguró que no esperan que sea muy diferente al año que acaba de pasar.

De igual forma, el sistema portuario nacional cerró el año pasado a la baja en relación al año anterior, lo que muchos expertos han catalogado como una consecuencia de factores tanto internos, como externos.

Una misión del Fondo Monetario Internacional (FMI), dirigida por Luca Antonio Ricci, señaló los riesgos que se derivan de los cambios en las condiciones comerciales y financieras a escala mundial.

Destacó entre los riesgos externos los vinculados a la prolongada desaceleración económica en los socios comerciales y a las persistentes dificultades de pago de Venezuela.

Consecuencias

La Zona Libre de Colón registró una contracción de 9.3% el año pasado en su movimiento comercial acumulado en comparación al 2012, debido a varios factores entre los que figura la crisis con Venezuela.

Según el presidente de la Cámara Marítima de Panamá, Willys Delvalle, más del 90% del volumen de carga que se mueve por Panamá es de transbordo y no incluye la de la Zona Libre de Colón que es carga local. Lo que significa que el volumen de la carga de Zona Libre para el 100% del movimiento es bien bajo, pero “para el país es importante porque contribuye al producto interno bruto, pero para el esquema general no es significativo”.

El año pasado la actividad de movimiento de contenedores decreció un 4.3% en los puertos nacionales.

Mientras que en el año 2012 el movimiento de carga solo creció un 3.4% en relación al 2011.

Para el economista Raúl Moreira, la situación que atraviesa el emporio comercial de la Zona Libre de Colón es preocupante para el crecimiento económico del país.

Importancia

“La Zona Libre de Colón es uno de los pilares más importantes que ha contribuido a sostener la economía en los últimos años y cualquier cosa que le ocurra, afectará positiva o negativamente el desenvolvimiento económico de Panamá”, indicó.

Sostuvo que ya se vio reflejado en las cifras del año pasado con resultados negativos en el movimiento comercial.