El presidente de Estados Unidos, Barack Obama, promulgó ayer el Tratado de Promoción Comercial (TPC) con Panamá, junto a los acuerdos de Colombia y Corea del Sur, quedando solo pendiente el proceso de implementación para que puedan entrar en vigor.
La implementación en específico podría durar de doce a dieciocho meses, basado en el tiempo que se necesita para realizar los ajustes pactados en el TPC.
En la tarde de ayer, Obama se comunicó telefónicamente con el mandatario panameño, Ricardo Martinelli, para informarle de la sanción final del acuerdo.
Panamá, con la firma del documento se compromete a realizar una serie de cambios a varias de sus legislaciones, entre estas, las de aduanas y migración.
Luego de la promulgación, el país deberá modificar la Ley de Seguros para permitir que empresas estadounidenses puedan ofrecer el servicio de seguros de casco de avión, barcos y transporte de carga en general de manera transfronteriza, es decir, sin necesidad de tener presencia física en Panamá.
También se acordó la creación de un Comité de Normas Sanitarias y Fitosanitarias y un nuevo mecanismo de inspección sobre la Zona Libre de Colón (ZLC) para evitar la transformación de los productos que van hacia Estados Unidos.
Estos compromisos son paralelos al proceso de eliminación de aranceles a los productos panameños, la mayoría de forma inmediata y otros a plazos que van de entre 5 y 20 años.
Otro de los cambios que deberán hacerse durante el proceso de implementación del tratado es la modificación del manejo de las cuotas de importación pactadas. Solamente se podrán manejar a través de la Bolsa Nacional de Productos, S.A. (BAISA), las cuotas de leche descremada en polvo, leche entera en polvo, maíz, arroz cáscara y arroz pilado.
Mientras, las cuotas de importación de carne de cerdo, grasa de cerdo, ciertos procesados de cerdo, leche fluida, yogur, mantequilla y helado deberán manejarse por el sistema estadounidense, de “primero llegado primero servido”.
También deberán someterse a este sistema otros productos lácteos, papas frescas o refrigeradas, cebollas frescas o refrigeradas, porotos secos, aceite de maíz refinado y tomate procesado.
A pesar de que este cambio le resta operaciones a BAISA, Nilka Hurtado, miembro de la Bolsa, aseguró que los contingentes negociados con la Organización Mundial de Comercio (OMC) se mantienen, los cuales son ocho productos y esos volúmenes se seguirán negociando como todos los años, por esta razón la Bolsa Nacional de Productos, S.A. no va a desaparecer.