Científicos hallan los primeros peces con cáncer de piel

La investigación fue publicada en PLoS ONE, trata sobre el hallazgo de peces con lesiones y manchas oscuras, una versión escamosa de lo que sería un melanoma humano.

Los científicos habían experimentado provocar cáncer de piel en peces en el laboratorio, cruzando distintas especies más sensibles a la luz. Estos experimentos se han utilizado para estudiar el cáncer de piel en seres humanos. Pero no sabían si los peces podían contraer la enfermedad en la naturaleza.

La primera sospecha se originó cuando un grupo de biólogos marinos estudiaba tiburones en la Gran Barrera. Y observaron que las truchas de las que se alimentaban los escualos tenían manchas negras en la piel. Creyeron que podría ser hongos, pero enviaron muestras de tejido de los peces a sus colegas de la Universidad de Newcastle, en el Reino Unido.

Michael Sweet, dijo que “después de eliminar otros factores como patógenos microbianos y polución marina, la radiación ultravioleta parece la causa más probable del cáncer”.

El equipo analizó las células de la piel lesionada bajo el microscopio y, a contrario de las células normales, éstas estaban fuertemente agrupadas y producían pigmento en áreas donde regularmente no lo hacen. Las lesiones eran iguales a las que tienen los peces a los que se les provocó cáncer en laboratorio.

Los científicos no saben desde cuándo los peces sufren esta enfermedad, pero afirman que está muy extendida en la Gran Barrera, afectando a tres especies truchas. También, puede haber otras especies afectadas.

Se considera que la enfermedad puede haberse producido debido a que la Gran Barrera de Coral se halla debajo del más grande agujero de la capa de ozono del mundo, lo que significa que la región recibe más radiación ultravioleta. Asimismo, las tres especies de peces han podido cruzarse entre sí, dando lugar a que las crías sean más vulnerables al cáncer debido a la pérdida o a la mutación de ciertos genes.

Aún no se puede asegurar si las truchas con cáncer representen un peligro para las personas que se alimentan de ellos, pero es muy incierto que un pescado con este aspecto termine en el mercado.