Hallan células de mamut para posible clonación
"En un lugar único a casi cien metros de profundidad encontraron abundante tejidos adiposos y suaves, lana y médula ósea de mamut para la investigación", informó Semión Grigoriev, jefe de la expedición paleontológica Yana-2012.
"Los resultados de la expedición se publicarán en prestigiosas revistas científicas. Detallada información de vídeo se podrá ver el próximo año en el canal National Geographic", comunicó la Universidad Federal Nororiental.
En la expedición participaron científicos rusos especialistas de Estados Unidos, Reino Unido, Japón, Canadá, Suecia y Corea del Sur.
El descubrimiento ha despertado el interés del controvertido científico surcoreano Hwang Woo-suk, experto en clonación animal de la Fundación de Investigación Biotécnica de Seúl.
Los expertos consideran que clonar un mamut es posible, ya que las células de ese animal prehistórico pueden encontrarse tanto en su sangre y órganos internos, como en la piel y los huesos.
La clave es encontrar tejido y células en buen estado en un animal que pereció, previsiblemente de frío o de hambre, hace miles de años.
La descodificación del ADN de la momia del paquidermo prehistórico, que es la que lleva la información genética sobre el animal, es una labor ardua que, en muchas ocasiones, concluye en fracaso al no hallarse ninguna célula viva.
En marzo pasado científicos rusos anunciaron los planes de clonar un ejemplar prehistórico de mamut que estuvo congelado durante 10,000 años en el territorio de Yakutia.
Según el Instituto de Ecología Aplicada de Siberia "las células madre serán trasvasadas al útero de una elefanta que gestará el feto durante 22 meses con el fin de que nazca, esperamos, una cría de mamut viva".
Las células del mamut se insertarían en embriones de un elefante procedente de la India, al tratarse de su pariente genético más cercano.
Los mamuts aparecieron en África hace 3 ó 4 millones de años, dos millones de años atrás emigraron hacia Europa y Asia y llegaron a América del Norte hace 500,000 años, pasando por el estrecho de Béring.
Para la ciencia aún es una incógnita la causa su la desaparición, hace unos 11,000 años, cuando la población de estos animales comenzó a descender hasta llegar a extinguirse hace 3,600 años.
Los científicos estiman que los mamuts se extinguieron debido a un brusco cambio de las temperaturas en la Tierra, aunque hay también quien lo atribuye al acoso de los cazadores o a una gran epidemia.