Astrofísicos detectan las dos supernovas más lejanas en el Universo
Las dos supernovas son superluminosas, tienen un brillo hasta 100 veces superior al de una supernova normal, y solo durante la explosión que las origina emiten más luz que la que producirá el Sol si llega a cumplir los 10,000 millones de años de existencia que prevén los científicos.
Este tipo de supernova es "extremadamente rara de encontrar" y, sólo se había detectado una en 2007, situada mucho más cerca de la Tierra que las dos descritas, según explicó el investigador Jeff Cooke de la Swinburne University of Technology de Hawthorn (Australia).
Las dos supernovas observadas por Cooke son el producto de la muerte de un par de estrellas muy grandes, de entre 100 y 250 veces la masa del Sol, que explotaron de una manera diferente al resto de supernovas y con una gran intensidad.
La explosión de una sola de estas supernovas tenía el poder de detener el proceso de formación de un conjunto significativo de estrellas o, por el contrario, proporcionar el material necesario para acelerar este fenómeno.
"Pueden ser las portadoras de la muerte o las portadoras de la vida para las otras estrellas", apuntó Cooke, en cuyo equipo figura el investigador argentino Carlos Gonzalo Díaz.
Las supernovas se formaron hace entre 10,000 y 12,000 millones de años, en una época en la que el Universo era más de tres veces más pequeño que en la actualidad.
Por ello, su hallazgo sugiere que la formación de superluminosas era un fenómeno más frecuente en las primeras etapas de la historia del Universo que en la actualidad, lo que las convierte en un objeto de estudio para comprender la diversificación que tuvo lugar tras el "Big Bang".
"Poco después del Big Bang sólo había hidrógeno y helio en el Universo. El resto de elementos como el carbono, el oxígeno o el hierro, fueron producidos en el núcleo de las estrellas durante las explosiones de las supernovas", detalló Cooke.
Las primeras estrellas en aparecer tras el "Big Bang" produjeron los materiales necesarios para el proceso de formación del Universo, que dio lugar a la variedad de galaxias, estrellas y planetas.