Toxina de veneno de cascabel es eficaz contra cáncer, según estudio
La cromatina, es una proteína aislada del veneno de la cascabel, aumentó en hasta un 70% la supervivencia de ratones con cáncer en la piel, informó el Instituto Butantan, el centro público brasileño de estudios médicos responsable del descubrimiento.
La proteína ayudó a retardar el desarrollo del tumor o incluso a inhibir su formación por completo, según el Butantan, un instituto vinculado a la Secretaría de Salud del estado brasileño de Sao Paulo.
Los responsables del estudio descubrieron que la proteína es capaz de inducir la muerte de las células pero que su acción tóxica es exclusiva sobre las células del melanoma, es decir que no afecta otras células del organismo.
Según los investigadores del Butantan, la cromatina tiene importantes ventajas en comparación con otras drogas para tratar el cáncer debido a que es fácilmente soluble en sustancias y no provoca reacciones alérgicas.
La sustancia, al parecer no interfiere en el proceso de división celular de las células normales, a diferencia de otras drogas anticancerígenas, que se acumulan dentro del tumor. Ello debido a que la cromatina sólo permanece unas 24 horas dentro del tumor.
Según el Instituto Butantan, permite pensar en el desarrollo de una futura droga que tan sólo tendría que ser aplicada en una dosis diaria para tratar el cáncer.
Como la sustancia diferencia las células cancerosas de las normales, los investigadores la están testando como herramienta biotecnológica para detectar esas diferencias y ayudar en el desarrollo de nuevas medicinas de combate al cáncer.
"De esa forma demostramos que la cromatina sirve como prototipo para el desarrollo de nuevas drogas con propiedades parecidas", explicó la investigadora Irina Kerkis, coordinadora del proyecto.
Los investigadores admiten que aún necesitan realizar otras pruebas en animales y hasta en humanos para pensar en la posibilidad del desarrollo de un nuevo fármaco.
La prioridad, es poder sintetizar la proteína, es decir producirla en laboratorio sin tener que extraerla del veneno, antes de experimentarla en humanos.