La Encuesta Mundial de Costo de Vida es publicada dos veces al año por la Unidad de Inteligencia Económica (EIU por sus siglas en inglés) y compara cientos de precios en 160 productos y servicios como comida, bebida, alquiler, servicios públicos, costos educativos y artículos para el hogar, en las ciudades de los 131 países encuestados.
El estudio se ha realizado durante 30 años y los precios obtenidos en la moneda respectiva de cada país se convierten a la moneda central (dólares americanos) con la tasa de cambio vigente y ponderada para lograr cuadros comparativos.
Permite comparaciones de ciudad a ciudad, pero para el propósito de este informe, todas las ciudades son comparadas con la de Nueva York, que tiene un índice fijo de 100 puntos.