- Tengo que corregir muchas cosas que salieron mal, sigo adelante. Ese 7.44 solo quise marcar para entrar a la otra fase, pero fue muy suave.
- Irving Saladino
Irving Saladino, para el año 2008, se convirtió en un ícono del atletismo en Panamá y en todo el mundo. El panameño realizaba cosas impresionantes, a tal punto que era llamado el sucesor de Mike Powell, el hombre que tiene el récord en el salto de longitud.
Ese año, el panameño tuvo foco en varios medios de comunicación, pero el más recordado era el que apareció en el diario El País de España.
El título era: Llega 'el hombre nueve', y el sumario dejaba claro la esperanza de muchos. “Los expertos auguran que Irving Saladino sería el primero en pasar de 9 metros”.
En la nota se resaltaba que su salto en Hengelo, el salto de 8.73 metros que generó el convencimiento, llegó, como todos los grandes saltos en la historia de la longitud -como los vuelos de Owens, Beamon, Powell y hasta el del español Yago Lamela, 8.56 metros en 1999-, de forma absolutamente inesperada.
Esa gloria duró hasta los Juegos Olímpicos de Beijing, donde el panameño logró la única medalla de oro para el país en su historia olímpica, de ahí para abajo las cosas no han sido nada placenteras para el campeón, quien aún busca el paso para regresar a la cima.