La mañana del 25 de junio de 2009, "el rey del pop" sufrió un paro respiratorio del cual no se pudo recuperar. De acuerdo con el informe médico, el creador del "Moonwalk" falleció debido a una intoxicación con profopol, un fuerte anestésico de corta duración.
Dos autopsias que le realizaron revelaron que su cuerpo presentaba pinchazos, así como heridas en varias partes, hechas previamente con la finalidad de revivir al artista. También, se encontraron varias pastillas en estado parcial de desintegración.