Creada en plena dictadura militar, la cuarta Constitución que ha tenido la nación en sus 109 años de vida republicana fue modificada por un acto reformatorio en 1978 y luego, en 1983, mediante un referendo se le hicieron profundos cambios, hasta el punto de que juristas hablaron de una nueva Constitución.
Luego del régimen militar, se le realizaron modificaciones en 1993 para eliminar el ejército, y en 1994 para incorporarle un título sobre el Canal de Panamá.
Diez años después, en 2004, se volvió a realizar un cambio profundo a la Constitución mediante un acto legislativo, producto de un consenso entre el gobierno de Mireya Moscoso y el de Martín Torrijos.