En América Latina y el Caribe, 49 millones de personas sufren hambre, lo que significa que el 8.3% de la población de la región no ingiere las calorías diarias necesarias para llevar una vida sana. En los últimos años ha habido progresos en la lucha contra el hambre: entre 1990-1992 y 2010-2012 se produjo una reducción de 24.9% en el número total de personas con hambre. Esto implica que 16 millones de personas en la región dejaron la condición de subnutrición en dicho periodo. Sin embargo, cabe señalar que en los últimos seis años, solo un millón de personas ha superado el hambre. Entre 1990-1992 y 2007-2009, la tasa promedio de reducción fue de 8.4%, en tanto que para 2010-2012 el descenso fue de solo 2%. Esto podría reflejar principalmente el impacto de la crisis económica mundial y la desaceleración en el crecimiento de las economías de la región. Según los datos de la FAO, el hambre no se debe a la escasez o falta de alimentos, que se producen en cantidad suficiente en la región, salvo en situaciones de catástrofe, sino básicamente a que los ingresos de una parte de la población resultan insuficientes para adquirir alimentos y asegurar de este modo una dieta adecuada. Por esta razón, la inseguridad alimentaria es principalmente un problema de acceso, que afecta en mayor medida a las personas en condición de pobreza y particularmente de pobreza extrema.
Laura Meza, especialista en cambio climático de la FAO para América Latina y el Caribe, indicó que “estamos trabajando en varios frentes para lograr entender el fenómeno, qué repercusiones tendrá en la seguridad alimentaria y cómo esto podría incrementarse”. Destacó que Latinoamérica debe mejorar en el renglón de cultivos de alimentos básicos como arroz, frijol, maíz y sorgo para resguardar su seguridad alimentaria.
Agregó que la región muestra avances significativos en la adaptación a este fenómeno, pero todavía falta que se implementen herramientas para mitigar sus impactos futuros.