El “cierre” del sector público norteamericano desde el pasado primero de octubre, y más aún la potencial moratoria en el pago de las obligaciones del país, en función de la no aprobación del incremento del “techo de la deuda” del país, el próximo 17 de octubre, han hecho que un problema de naturaleza fiscal y legislativa se haya convertido en un nudo gordiano en la política norteamericana.
Cual comedia de errores, la aprobación del presupuesto anual del país coincidió con el lanzamiento de “Obamacare”, la política pública más importante de la administración de Barack Obama, lo que ocasionó que la minoría radical del Partido Republicano cooptara a toda su bancada, que es mayoría en la Cámara de Representantes, para utilizar la negociación presupuestal y acaso la del techo de la deuda para restringir el “Obamacare”.
El presidente, sintiéndose chantajeado y asumiendo que los republicanos no solo buscaban capitalización política, sino además subvertir el orden constitucional, ha rehusado llantera concesión alguna en la ley de protección de la salud en función del chantaje presupuestal, lo que ha puesto al país al borde de la moratoria; situación que ciertos republicanos radicales están tentando, cuando no alimentando, en desmedro de sus consecuencias.
Todo esto en medio de la crisis europea y la desaceleración china en una coyuntura en la que los mercados emergentes no están aún listos para reemplazar a las economías desarrolladas como motor de la dinámica económica global.
Situaciones como la actual y su efecto en las expectativas y confianza de los agentes económicos actúan en desmedro de la recuperación global y ponen los mercados financieros en una actitud defensiva que solo alienta volatilidad, sin tomar en cuenta el efecto que tendría una moratoria como tal, cuyas consecuencias financieras y económicas son en realidad analizables pero impredecibles.
En primera instancia, la coyuntura norteamericana no debería tener un impacto mayor a nivel global, más allá de sentar un hito más de incertidumbre en un ambiente internacional cargado de ellas, pero su prolongación y una moratoria actual de la deuda del país podrían tener efectos materiales importantes.
En el caso de Panamá, específicamente, un cierre prolongado del Gobierno norteamericano y de la actividad económica dependiente del sector público afectaría los flujos de comercio internacional y de demanda y repercutiría en las actividades vinculadas al comercio internacional, turismo y servicios financieros de los que depende la economía panameña.
Una eventual moratoria de la deuda podría causar efectos financieros substanciales en función de incremento de tasas de interés y depreciación de activos financieros públicos norteamericanos que afectarían al sistema financiero norteamericano, global y panameño, dependiendo de la que exposición que estos tengan a dichos activos.
Por ahora, las manecillas del reloj siguen corriendo y urden poco más de 180 horas antes de la potencial moratoria.