14 de septiembre de 1977 (Segunda entrega y final)

La Asamblea Estudiantil en la Facultad de Derecho fue un caos. El Presidente del CED, Alberto Almanza, perdía el control a rato. La oposición a la reunión la encabezaba el FER-29, el Guaykucho y el grupo liderizado por Alejandro Pérez.

Organizamos la estrategia con los aliados del CED, hablaríamos al final, luego de los argumentos de los opositores y llevarlos obligatoriamente a la Votación de la Asamblea Diurna. Hice uso de la palabra y manifesté algunas ideas que se concretaban en lo siguiente:

1-. Vamos a la reunión con Torrijos a pedir libertades públicas para el debate y No trabajo en las Cafeterías Universitarias ni Becas para estudiar en el extranjero.

2-. Vamos a la reunión con Torrijos para pedir el retorno de los exiliados, de todos, porque todos tienen el derecho de participar en el debate canalero.

3-. Vamos a la reunión con Torrijos, porque el diálogo es el arma de los demócratas y los que no crean en ella, entonces que cojan el rifle vayan a las montañas y derroten a la Guardia Nacional y al Imperialismo Yanqui. Aquí quería ridiculizar a los revolucionarios de cafetería.

Finalmente los llevamos a La Votación. La Asamblea aprobó mi propuesta y la mayoría votó Autorizando la Reunión con el General Torrijos. Entonces surgió Alejandro Pérez y quienes querían petardear la reunión, exigiendo que la Asamblea Estudiantil Nocturna se pronunciara al respecto. El Presidente del CED, Alberto Almanza, titubeó. Sentí que se hundía la reunión.

Entonces, llamé la atención del estudiantado reunido y dije: El Círculo Camilo Torres, es una organización independiente y por lo tanto nosotros acudiremos a la cita y hacemos el llamado a los estudiantes independientes para que nos acompañaran al Holiday Inn.

Eran las 11 de la mañana cuando en varios carros, nos presentamos unos 50 estudiantes en el Hotel Holiday Inn. Torrijos nos recibió con una sonrisa. En la mesa principal junto a Torrijos estaba Manuel Antonio Noriega, Roberto Díaz Herrera, Rómulo Escobar Bethancour, Nicolás González Revilla, Eligio Salas y Adolfo Ahumada, frente a ellos los 50 estudiantes aproximadamente. Al final del salón, Rodrigo (Rory) González, Moisés (Monchi) Torrijos y sin saberlo un periodista brasileño que salvó para la historia esta cita con Torrijos. Solicitamos la salida de todos los periodistas, camarógrafos de TV y fotógrafos del salón, no queríamos que nos utilizaran para la propaganda del Gobierno. Nadie sabía por dónde comenzar. Yo estaba preparado, desde la reunión con el Rector Salas. Inicié la reunión legitimando el debate democrático e hice los planteamientos de fondo. Luego saque mis apuntes y a nombre de los opositores exigimos:

Libertad de expresión para todos los panameños. Una página diaria, sin censura de ninguna clase, en los periódicos de ERSA. Una hora semanal en televisión. Espacios en Radio Libertad. Publicaciones impresas, en iguales condiciones, para todas las organizaciones estudiantiles en la imprenta universitaria. El retorno de todos los exiliados panameños. Un debate en la Universidad de Panamá sobre lo que se había negociado y firmado el 7 de septiembre en la OEA.

Torrijos escuchó dudando de nuestra capacidad para lograr estas tareas. La reunión se volcó entonces a dialogar en un tete a tete, entre Torrijos y los estudiantes reunidos, donde se escuchó de todo un poco.

La reunión la cerramos a las 3 de la tarde, cuando notamos, que se empezaba a divagar en otros asuntos que nos iban a distraer.

Así, se inició el gran debate de los Tratados Torrijos-Carter. Torrijos cumplió con su palabra. Los medios de comunicación, controlados todos por el Gobierno, dieron espacios para ese debate limitadamente. Los exiliados No regresaron, pero Torrijos no lo prometió en la reunión. El Jefe Negociador Rómulo Escobar Bethancour, expresó en la Universidad: Los Enterraremos con 800 Mil Votos el 23 de Octubre. Las urnas dijeron otra cosa.

Pero el medio que más utilizamos y más repercusión tuvo en aquel debate fue el Cañonero de Domplín, que se transmitía por la cadena radial La Exitosa de Ariz De Icaza y que fue nuestro bastión de lucha, pese a que los directores del programa; Andrés Vega, alias “Domplín”, Pepe Zamora y Rony Sierra, eran aguerridos defensores de los Tratados y de Torrijos.

Ese fue el “veranillo democrático”. Una “rendija” abierta, un “portillo” de libertades, aprovechada, por intuición, que dio margen a que el pueblo panameño despertara, saliera a votar, empujado por la propaganda oficial, pero igualmente por la agitación estudiantil que llegó a todos los rincones del territorio nacional, con el nacionalismo del Sí y del No que afloraron en las urnas del 23 de octubre, en un plazo criminal. La historia de esos días no está escrita.

En esa historia, aparecerá, sin lugar a dudas la Facultad de Derecho y el aguerrido Centro de Estudiantes por derecho propio y las organizaciones estudiantiles. Afuera de la Cerca Universitaria, aparecerá el Movimiento de Abogados Independientes, hospedados en los programas del movimiento estudiantil opositor.

El viejo refrán tiene su sentido entonces, para los que vivimos aquellos angustiosos días: Recordar es Vivir…

*Fundador del Círculo Camilo Torres (CCT) y ex presidente del Centro de Estudiantes de Derecho (CED) de la Universidad de Panamá.