Accidentes
Estadísticas recopiladas por el Panamá América revelan que unos cien accidentes de tránsito se producen diariamente en nuestro país, clasificados como atropellos, vuelcos, caídas, colisión. En el 75% de los casos, no hubo muertos ni lesionados; sin embargo, se registraron incidencias de orden económico no contabilizadas por reparaciones de vehículos, absorbidas en parte por las pólizas de seguros. Hay diversas causas del preocupante ascenso de los accidentes de tránsito, entre los cuales sobresale el incremento del parque automotor: en el año 2011 ingresaron 58 mil carros nuevos y en 2012, 60 mil carros, a los que deben agregar los vehículos de segunda mano adquiridos en esos y anteriores años. No hay resquicio de duda de que en Panamá circula un número excesivo de vehículos de uso particular, transporte selectivo de taxis, transporte público de pasajeros en la capital y el interior.
Las autoridades del Tránsito terrestre argumentan que si comparamos la cantidad de accidentes a nivel nacional con la cantidad de vehículos, se llega a la conclusión de que la tendencia de las estadísticas muestra la reducción de accidentes debido en parte al trabajo preventivo de los policías en calles y carreteras para sancionar la conducción en estado etílico, manejo descuidado por uso de celulares, aplicación de radares y cámaras de velocidad. Pero los expertos afirman que cien accidentes diarios son una campanada de alerta que denota la necesidad del desarrollo de campañas intensas para educar a los conductores y, al mismo tiempo, desplegar controles cotidianos que los policías de tránsito no están cumpliendo, sobre todo, en los horarios matutino y vespertino, cuando se agudiza la circulación por calles y carreteras, y se forman tranques y congestiones vehiculares, que suelen ocasionar colisiones y accidentes que podrían atenuarse.
La carencia de vigilancia policial es patente en el manejo desordenado de buses del servicio público pilotados por exconductores de los “diablos rojos” y las arbitrariedades flagrantes de taxistas. Los accidentes suelen presentarse por el irrespeto frecuente del reglamento, llámense señales de tránsito, cambio indebido de paños para recoger pasajeros, regatas, exagerada velocidad, y el juegavivo de conductores de taxis y de pilotos de autos de propiedad privada. Asimismo, los peatones tienen que jugar un importante rol en el ordenamiento del tránsito, y abandonar la práctica de cruzar las avenidas por la mitad del espacio y hacerlo por líneas blancas de las intersecciones. Frecuentemente los atropellos son originados por el cruce irresponsable de peatones, irresponsabilidad que somete a los conductores a experiencias traumáticas de multas, consumo de tiempo para recurrir a tribunales donde se deslindan responsabilidades legales y económicas.
Mucho es lo que hay por hacer en materia de tránsito en Panamá y a nivel internacional. Existe un entrecruzamiento de problemas de salud, educacional, ambiental, ecológico, policial, derivados de irregularidades en la circulación de vehículos. La contaminación ambiental no cuenta con regulaciones periódicas para conocer el impacto de los combustibles en el quebranto del medioambiente y su incidencia en la salud.
