Agua: recurso para la vida
Catedrático del Departamento de Geografía de la Universidad de Panamá
Nuestro país, en su más de setenta mil kilómetros cuadrados, cuenta con innumerables corrientes de aguas superficiales de diversa magnitud y caudal, producto de su diversidad geomorfológica. Cerca de 500 ríos, de estos, 350 desembocan en el Pacífico y 150 en la Costa Atlántica, gracias a ello, es un considerable potencial hídrico que puede suplir con creces las necesidades de los casi cuatro millones de habitantes del país. Aparte de las dimensiones geopolíticas que alcanza este apetecible recurso dentro y fuera del país, se hace necesario afirmar que el agua ha sido y es un elemento básico para la vida de todos los seres que pueblan la tierra, por lo que su uso debe estar supeditado al beneficio de todos los habitantes de un país y limitado solamente a usos específicos en actividades domésticas, agricultura, industriales y ambientales.
La existencia de cincuenta y dos cuencas hidrográficas en nuestro país hace que cada panameño se encuentre a una distancia corta de alguna de estas corrientes fluviales.
Para una parte de la población panameña, el agua ha sido por años, un elemento cotidiano y poco apreciado; observándose el derroche y desperdicio, sin ningún sentido y conciencia, lo que podríamos lamentar en un futuro al no contar con este vital líquido.
En nuestro país la explosión demográfica, la explotación minera, la expansión de las fronteras urbanas y las innumerables concesiones para la construcción de hidroeléctricas han dejado una huella notable sobre el precioso recurso.
Dado que los gobiernos parecen no responder enteramente a los principios fundamentales de protección ambiental, es imprescindible que esta tarea sea vigilada muy de cerca por los grupos organizados de la comunidad. Que la sociedad civil participe en la toma de decisiones, a través de los medios y niveles adecuados en la planificación, gestión y regulación del agua y sus servicios, así mismo, la población regular cuente con fuentes seguras de abastecimiento de agua, amparándose legalmente todos los usos realizados por las mismas y los bosques de Panamá, humedales y toda su cobertura vegetal se conserven como fábricas de agua, exigiéndole a todo gobierno desarrollar una gestión y conservación integrada de las cuencas hidrográficas, incluyendo también las cuencas transfronterizas.
