Alerta eléctrica
Ante los temores circulantes de que se repita la crisis energética por descenso de los niveles del lago Bayano, las autoridades del sector explican que se han tomado las providencias para asegurar el suministro de energía en la estación seca. La Secretaría de Energía, Etesa y Asep están vigilando el comportamiento del sistema en forma permanente y coordinada con la meta de emitir alertas tempranas. Etesa convocó una licitación de corto plazo para la contratación de energía futura por seis meses de 80 megavatios extras para reforzar el parque de generación tanto hidroeléctrica como térmica y eólica. La capacidad instalada es de 2,341.26 megavatios, pero se puede reducir drásticamente si la ausencia de lluvia afecta los reservorios más allá de lo calculado. El gerente de Etesa, Francisco Marciscano, informa el reforzamiento del parque térmico de generación. Toma en cuenta la generación de energía eólica con 55 y 80 megavatios. Dice que entrarán en funcionamiento 80 megavatios generados por la planta de la Autoridad del Canal de Panamá. Dentro de las previsiones se han efectuado varias licitaciones para adquirir energía a corto y largo plazo, y se han contratado hasta el momento 80 megavatios, que se necesitarán en los próximos tres años.
Actualmente, los precios del mercado son altos y no aconsejan la contratación del cien por ciento en espera de que bajen los precios en condiciones más adecuadas a las posibilidades económicas de los consumidores. La demanda máxima del año pasado alcanzó los 1,386 megavatios; la demanda de este año puede subir a 1,444, lo cual exige la adopción de medidas realistas de alternativa energética para poder cubrir el déficit de generación hidroeléctrica que podría presentarse.
Las perspectivas del abastecimiento energético pondrán a prueba las decisiones del sector en nuevas fuentes de generación, como la eólica, y también del ensanchamiento de ofertas de nuevas centrales hidroeléctricas de diversa capacidad. El país no debe someterse nuevamente a medidas de emergencia para reducir el consumo debido a la irregularidad del régimen pluvial de la estación seca.
La Asep está tomando medidas para reglamentar los procedimientos de autoabastecimiento con la inscripción de empresas y la instalación de medidores de las empresas privadas. Los organismos representativos del sector privado proponen cambios operativos en la junta directiva de Etesa, eliminar trabas burocráticas para adquisiciones de las distribuidoras y eliminar licitaciones especiales por tipo de tecnologías.
Las autoridades procesarán las sugerencias, algunas de las cuales se circunscriben a aspectos administrativos, sin entrar al fondo del problema cual es la diversidad de las fuentes de generación. El gobierno ha creado estímulos tributarios para inversiones en alternativas de generación, no aprovechados del todo por empresas privadas nacionales.
Un aspecto central es la construcción de una tercera línea de transmisión a cargo de Etesa para captar la generación de las centrales de Chiriquí en el abastecimiento del mercado nacional. Cuando la tercera línea de transmisión entre a funcionar se podrá acelerar la estabilidad del sistema de generación.
