Atractivo turístico
La construcción del aeropuerto internacional de Río Hato, más las ampliaciones en marcha de los aeropuertos de Tocumen y David, relanzarán la apertura turística de Panamá gracias a una campaña bien planificada para descentralizar los centros estratégicos de la captación turística. En un fórum con empresarios de Coclé, Rafael Bárcenas, director de la Autoridad Aeronáutica Civil, los exhortó a prepararse para recibir a los visitantes foráneos que aterricen en el aeropuerto de Río Hato. Por lo pronto, cuatro líneas extranjeras -Air Canadá, Air Transit, Can Jet y Web Jet– se han interesado por conocer el estado del aeropuerto Scarlett Martínez de Río Hato, actualmente en un 76% de avance en la construcción de la pista de aterrizaje de 2,400 metros y del edificio de la terminal diseñado para atender a quinientos pasajeros.
Al inaugurarse el aeropuerto en septiembre, llegarán los vuelos de las aerolíneas interesadas, especialmente chárter, con una cantidad creciente de personas por alojar en los hoteles establecidos en la zona o en nuevos y ampliados por construirse. En El Valle de Antón, el número de hoteles creció en los últimos años, al igual en Coronado, San Carlos, Punta Blanca y Coclé.
En beneficio del nuevo polo de atracción turística debe mencionarse el acuerdo entre la Autoridad de Turismo y la aerolínea Copa para fortalecer el posicionamiento turístico con países claves como Brasil, México y Colombia a través de medios promocionales on line y off line. Las alianzas turísticas estratégicas con empresas privadas constituyen una respuesta madura para coordinar la construcción de estructura estatal con inversiones privadas de transporte, alojamiento, entretenimiento, corredores ecológicos, etc.
El aeropuerto de Río Hato ha sido planificado para la redistribución de pasajeros de las provincias centrales. Pasajeros de vuelos domésticos saldrán rumbo a Chiriquí y Bocas del Toro, o llegarán a Río Hato, creando circuitos turísticos internos de incalculable desarrollo por su interconectividad.
Las cámaras de Turismo y de Comercio de Coclé estiman que los turistas que llegan en vuelos chárter ocuparán habitaciones de los principales hoteles, pero aspiran a contar con otros vuelos que lleven pasajeros a hoteles medianos y pequeños para que los turistas puedan rotar por localidades atractivas de toda la provincia, particularmente, de las zonas montañosas. Una de las recomendaciones del Gobierno es que los coclesanos y pobladores de las provincias centrales tomen lecciones avanzadas de inglés, italiano, francés para conectarse con los turistas, como guías de turismo o personal especializado en hoteles, restaurantes, casinos, discotecas.
En los gobiernos anteriores, el turismo se centralizó en la capital. Se declararon polos turísticos en el interior, pero no se hizo mucho en facilidades de comunicación aérea y terrestre y en la promoción de hoteles. Ahora existe una planificación de alcance nacional que abarca aeropuertos regionales, vías de comunicación terrestre troncales e internas, estímulos al reforzamiento de la capacidad instalada de alojamiento. Con la colaboración de las agencias de viaje, se pueden diseñarse “tours” culturales, ecológicos, arqueológicos, que contribuirán al mejor conocimiento foráneo de Panamá.
