Audiología forense, el reto de la salud ocupacional
Ramiro Campos /Fonoaudiólogo y docente universitario
En el área de la audición, "parece que hay un interés creciente por parte de los litigantes en la obtención de información precisa acerca de los demandantes y sus acusaciones. Como en todas las áreas de especialidad, la disponibilidad de testimonios de expertos es muy útil para el juzgador de los hechos. "Estos audiólogos investigativos sirven para identificar la eficacia, validez y fiabilidad de los resultados de las pruebas, así como interpretarlos".
Los audiólogos que declaren en calidad de expertos en los tribunales están llamados por una variedad de razones. Los casos relativos a reclamos de indemnización del trabajador o muerte injusta pueden abordar las cuestiones de capacidad o discapacidad auditiva. Puede ser necesario el testimonio de expertos en los casos de responsabilidad del producto, los ensayos de negligencia audiológicas, o los casos relativos a hechos que provoquen la pérdida o problemas de audición con respecto al sentido de audición desde un punto de vista clínico o científico.
Muchos audiólogos forenses también son empleados por organizaciones industriales o empresas. Algunos trabajan en estrecha colaboración con astilleros en temas de tamizaje auditivo. Un audiólogo forense no está ahí solo para encontrar a personas que están exagerando una pérdida auditiva. "También corroboran las pérdidas que las personas denuncien e identifican posibles relaciones causa-efecto de la audición". Además de probar o refutar la pérdida de audición, algunos audiólogos pueden ser llamados a la corte para testificar sobre temas de audibilidad. Los audiólogos que prestan testimonio en general no utilizan competencias más allá de la práctica habitual, para estar en sintonía con cualquier exageración de la pérdida, los protocolos del sistema judicial, y la información que es más relevante para demostrar o defender un caso de pérdida auditiva.
Durante la evaluación, los audiólogos deben tener en cuenta los muchos factores que podrían desmentir, exageración, incluyendo combinaciones de fuente de referencia, historia clínica, el comportamiento del paciente, y la credibilidad. ¿Fue un paciente alentado por un abogado para solicitar una evaluación de su audición? ¿Son comportamientos del paciente incompatibles con la supuesta pérdida de audición? Las pruebas clásicas son las herramientas principales para el audiólogo forense en la verificación de la existencia de un problema de audición auténtico. "Mientras que muchos de los métodos electrofisiológicos que están disponibles pueden ser muy útiles, no son un sustituto de las pruebas clásicas y las que producen respuestas que son signos clásicos de la exageración".
Los audiólogos forenses también deben confiar en principios de las ciencias auditivas básicas para los propósitos de la evaluación. "Los audiólogos tienen la capacidad para aplicar sus conocimientos en términos de reglas psicoacústicas, la forma de la curva de la articulación, y la relación entre las pruebas tonales y pruebas de lenguaje - las cosas básicas para la ciencia que subyace en las pruebas audiométricas y la forma en que los interpretamos".
Cuando se considera la ciencia general de la audiencia durante la evaluación de un paciente, la exageración se hace más evidente. Si el paciente rompe reglas audiológicas y psicoacústicas, posiblemente sea un simulador. "La consistencia de la conducta es otra importante área que deben observar los audiólogos para detectar signos de exageración".
Los equipos de evaluación deben estar en condiciones óptimas de funcionamiento, para proporcionar la evaluación más precisa; el equipo debe ser calibrado correctamente; y se requiere el uso de materiales estandarizados. La exactitud en la normalización y la evaluación es particularmente importante porque los jurados y jueces exigen información precisa con el fin de tomar una decisión.
Los audiólogos deben ser capaces de demostrar su competencia y la integridad intelectual y profesional, en particular durante el interrogatorio. Oponerse a los abogados a menudo se esfuerza para desacreditar el testimonio del perito, así audiólogos forenses deben estar preparados para defender sus procedimientos. Debido a la demanda de un conocimiento amplio de la ciencia audiológica y conducta impecable de las pruebas, los abogados generalmente reclutan audiólogos bien establecidos como sus expertos. "Ellos buscan profesionales de los centros que tienen credenciales significativas en publicaciones, libros y conferencias y pueden interactuar [con un abogado] de manera que el abogado entiende que es relevante para los temas legales". En Panamá la Ley 34 del 9 de octubre de 1980 sustenta el ejercicio de la fonoaudiología en territorio nacional.
