Beca de pocos
La Beca Universal fue creada por el Ministerio de Educación como un recurso dirigido al fortalecimiento de la enseñanza pública. Los padres de familia recibieron un apoyo significativo para que sus hijos pudieran adquirir uniformes, útiles escolares y poder capear el incremento del costo de vida acelerado por la inflación.
La Beca Universal no constituye una dádiva o un despilfarro de las finanzas públicas. Es uno de los subsidios que más satisface el empleo del dinero de los contribuyentes con fines altruistas porque la educación pública es una herramienta fundamental en el combate contra la pobreza, y dota a los panameños del inicio del aprendizaje destinado a mejorar su calidad de vida.
La Constitución compromete la misión del Estado en el amplio campo de la educación. Señala en sus artículos que la educación es democrática y fundada en principios de solidaridad humana y justicia social. Establece que la educación debe atender el desarrollo armónico e integral del educando dentro de la convivencia social, en los aspectos físico, intelectual, moral, estético y cívico, y debe procurar su capacitación para el trabajo útil en interés propio y en beneficio colectivo.
La educación oficial es gratuita en todos los niveles preuniversitarios. Es obligatorio el primer nivel de enseñanza o educación básica general. La gratuidad implica para el Estado proporcionar al educando todos los útiles necesarios para su aprendizaje mientras completa su educación básica general.
Responde al espíritu y a la letra de la ley de leyes, asignándole al Estado un deber, un objetivo, una misión social y humanitaria al educando. Su recorte representa desfigurar uno de los más nobles capítulos del ordenamiento constitucional. Una acción retrógrada contra la obligación estatal de establecer y reforzar la gratuidad de la enseñanza. Más aún, se va entregar a unos pocos en detrimento de la mayoría, se contribuye negativamente a la formación de grupos selectivos de estudiantes en contra de los fines sociales contemplados en la Carta Política.
Por definición doctrinaria, la educación panameña es democrática, no selectiva, integral, no restrictiva, tiene, metas sociales que, al constreñir sus beneficios en unos cuantos padres de familia, tiende a perjudicar y no a colaborar en medio de la vorágine inflacionaria de la economía familiar. Hay otras áreas del gasto público que pueden reducirse, sin perjudicar la enseñanza gratuita.
Si su recorte persigue objetivos políticos, debemos expresarles a las autoridades que con la educación no se juega. La corriente iconoclasta contra el anterior gobierno no puede invadir la educación gratuita.
La Beca Universal forma parte de la obligación del Estado de proporcionar a los estudiantes los útiles escolares que sustentan el aprendizaje. Con la Beca Universal no se buscó ganar votos en las elecciones, sino cumplir con un deber instituido en la Carta Política. Es absurdo que las pasiones políticas se trasladen a la educación oficial. Hay que ponerle alto al desenfreno de las represalias atizadas en forma ilimitada.
La educación pública no debe implementarse con agendas de cariz político, por la trascendencia de sus objetivos que rebasan posiciones partidistas. El raciocinio político, por lo demás, perjudica a los autores de la restricción de la Beca Universal y favorece a los propugnadores de la misma.
