Canal ampliado frente al de Nicaragua

Abogado con especialidad en el sector marítimo y en Derecho Administrativo, profesor en la Universidad de Panamá.

En el Tratado Johnson – Robles de 1967, llamado tres en uno, se contemplaban tres alternativas sobre el Canal de Panamá: un canal por Darién, el ensanche del actual Canal y un canal a nivel por la Ruta 10 por La Chorrera. Si Panamá hubiese escogido la Ruta 10 de un canal a nivel por La Chorrera, hubiese sido la decisión correcta de un visionario que se adelantaba al futuro.

Se optó, sin embargo, por la decisión menos favorable, que fue el ensanche del actual Canal por las razones que expongo a continuación:

Ventajas del canal a nivel en la Ruta 10:

a. No tenía límites para aceptar barcos de todos los tamaños.

b. Paso rápido y sin demoras por no tener que esperar turnos para su cruce en ambas direcciones.

c. Eliminaba gastos en locomotoras, mantenimiento de esclusas y la lentitud en el cruce.

d. No usaba el agua del lago alimentado por el río Chagres y otros afluentes.

e. Podía desarrollar nuevas áreas apartadas y pobres, incluyendo el desarrollo turístico de servicio a los barcos que hacían el recorrido en ambos sentidos.

f. Se podían vender las tierras alrededor del Canal en ambos sentidos a precios muy elevados para ayudar a mitigar su financiamiento.

g. Poco personal para su funcionamiento y poco gasto en mantenimiento.

h. El dinero producido por el Canal casi todo se quedaba aquí para nuestro desarrollo.

i. Fenómenos naturales como “El Niño” y otros no lo afectarían.

Desventajas del ensanche actual:

a. Sigue siendo un sistema lento y hay que seguir haciendo fila para el cruce.

b. Ese sistema de esclusas era bueno para el siglo pasado, pero inadecuado para este.

c. Muy costoso en mantenimiento y operación.

d. Con el Canal ampliado solo pueden pasar barcos hasta 150,000 toneladas y hay barcos japoneses superiores a 500,000 toneladas.

e. El agua dulce que botamos al mar la necesitamos para la población.

f. Invita a la creación de nuevas rutas de competencia al no cumplir con las necesidades globales en forma eficiente y eficaz.

g. Prevaleció la opinión de los técnicos y demás empleados del Canal al insistir en la ruta escogida por temor a perder sus fuentes de trabajo.

h. Puede ser afectado por fenómenos naturales.

Amenazas que debe enfrentar el Canal de Panamá ampliado:

a. Al no satisfacer las necesidades del mundo naviero en forma total, eficiente y eficaz, ha surgido la construcción del canal interoceánico por Nicaragua, así: “El 8 de julio de 2014, la empresa HKND Group anunció finalmente la ruta del canal, así como la construcción de 5 subproyectos más, además del canal interoceánico. El segundo subproyecto estaría conformado por dos puertos; uno en Brito y otro en Punta Águila. Ambos puertos tendrán una capacidad para 2.8 millones de toneladas y 25 millones de TEU. El tercer subproyecto es la Zona Libre de Comercio, que tendría un área comercial, otra de procesamiento para exportación, una más de oficinas financieras, así como la creación de una ciudad para 140,000 habitantes. La Zona Libre de Comercio ofrecerá más de 130,000 puestos de trabajo y generaría 27,000 millones de dólares anuales para 2030, según los cálculos de HKND Group. El cuarto subproyecto sería varios complejos turísticos a lo largo de la ruta del canal. El quinto subproyecto sería un aeropuerto cerca del canal, en la localidad de Rivas, con capacidad para un millón de personas y 22,000 toneladas, que serviría para cubrir rutas internacionales de largo y mediano alcance. El sexto subproyecto serán las carreteras y puentes que unirán a Nicaragua con su región sur, y unirán los distintos subproyectos del Canal.

Ventajas comparativas del canal interoceánico de Nicaragua sobre el de Panamá:

La economía de los Estados Unidos de América es la economía nacional más grande del mundo. Su producto interno bruto representa aproximadamente una cuarta parte del PIB mundial. Los Estados Unidos mantienen un alto nivel de producción, el séptimo más alto del mundo, lo que la hace una de las naciones más ricas del mundo. Es el mayor productor industrial y el país comercial más grande del mundo, tiene como principales socios comerciales a China, Canadá y México.

Desde 2010, la Unión Europea es su principal socio comercial en conjunto, por delante de Canadá, China y México, sus principales socios comerciales a nivel nacional. En consecuencia, las ventajas sobre el Canal ampliado de Panamá son las siguientes:

a. El mayor movimiento de mercancías a nivel mundial está con la costa este-oeste de los Estados Unidos de América.

b. La distancia entre Nicaragua y Panamá es de aproximadamente 1,435 kilómetros, lo que significa que al cruzar por Panamá y no hacerlo por Nicaragua una vez inaugurado dicho Canal, para subir a las costas norteamericanas tendrían los barcos una pérdida de 2,870 kilómetros en costos adicionales.

c. El cruce por el canal de Nicaragua sería más rápido y placentero al contar con zonas turísticas en su recorrido en ambas direcciones, contrario a las filas de espera y falta de atención personalizada a los barcos estacionados en los mares panameños.

d. El canal de Nicaragua tendría pocos gastos de operación, mantenimiento y pasarían barcos de todos los tamaños.