Cepas, 50 años de servicio
Exdirector de la oficina regional de Cepas
El 31 de mayo, el Centro de Estudios, Promoción y Asistencia Social (Cepas), Oficina Social de la Diócesis de Santiago de Veraguas, celebra sus Bodas de Oro, 50 años al servicio de la provincia, sirviendo a los sectores humildes y marginados de esa región del país. Me correspondió dirigir esta oficina, en la década de los 60, que desde su creación ha beneficiado con los programas de promoción social y humana a los campesinos de la región.
Monseñor Marcos Gregorio McGrath (q.e.p.d.), designado obispo de la Diócesis de Santiago el 3 de mayo de 1964, llega con la misión de impulsar el desarrollo de la provincia, y se fundamentaba en la necesidad de ejecutar un amplio programa de promoción social y humana que permitiera a los grupos, especialmente marginados del campo, pasar de un nivel inferior a un nivel superior de vida. Planteó la elaboración de un plan que sirviera de guía de acción al desarrollo socioeconómico de la provincia, conocido como el “Plan Veraguas”. Entre las acciones inmediatas se estableció un programa de educación. Recuerdo que en cierta ocasión me dijo “¿cómo vamos a evangelizar a los campesinos si no saben leer ni escribir?”. Tenía razón. Pero no solo era el tema religioso, sino también enfrentar los niveles de miseria y pobreza que experimentaban los campesinos e indígenas de Veraguas con un 47% de analfabetismo.
Como resultado de los estudios del “Plan Veraguas” se creó Cepas, que incorporó entre sus programas la Educación Funcional y Alfabetización a través de la Emisora Radio Veraguas, el Centro de Capacitación Rural Juan XXIII, Promoción Femenina, Cooperativismo y otros, iniciados por Osvaldo Rodríguez, su primer director, apoyado por Mons. Alejandro Vásquez Pinto, el padre Héctor Gallegos (q.e.p.d.), auténtico mártir de la lucha campesina en Santa Fe, San Francisco y otras áreas a las que llevó su mensaje evangélico-social.
No puedo dejar de mencionar a los obispos que apoyaron la acción benefactora de Cepas: Mons. Martín Legarra Tellechea (q.e.p.d.); monseñor Dimas Cedeño, designado en su momento, arzobispo de Panamá; a Mons. Óscar Mario Brown, quien se solidarizó con la labor de Cepas, y a Mons. Audilio Aguilar, a quien le corresponderá continuar preservando las ideas y principios que orientan la creación de Cepas.
Después de 50 años, quedan las obras, y elevo una plegaria al Ser Supremo para que continúen los agentes pastorales, religiosas, sacerdotes, y laicos, con la misión evangelizadora, profética y comprometida con la “opción preferencial de los pobres”.
