Crisis por sequía
Afirman los expertos que los fenómenos meteorológicos conocidos como el Niño y la Niña son los ejemplos más críticos de los cambios climáticos globales que forman parte importante de un vasto y complejo sistema de fluctuaciones climáticas. El análisis de los científicos meteorólogos revela que en el mes de mayo se presentan periodos secos con déficit del régimen de lluvias en todas las regiones, que en el caso de Panamá expone niveles críticos por debajo del promedio histórico, principalmente, en las centrales hidroeléctricas de Bayano y Fortuna.
Ante el impacto del fenómeno climatológico en el abastecimiento energético, el Gobierno ha reaccionado modificando el servicio de las actividades de las dependencias públicas, con un horario corrido de 7:30 de la mañana a 1:30 p.m., con reservas en el uso de los equipos de aire acondicionado en las oficinas.
Se conoce que hay 19 proyectos hidroeléctricos con capacidad instalada para producir 723.60 MW, dos proyectos de energía eólica de 330 MW, y un proyecto térmico de 8 MW. La inversión total asciende a $3,932 millones. Por otro lado, hay una cantidad de centrales hidroeléctricas de mediana capacidad, unas en producción, otras en fase de construcción, de las que se puede mencionar a Tabasará, Algarrobos, Paso Ancho, Los Planetas, Gualaca, Prudencia, Lorena y otras más. Solo en el río Chiriquí abunda un número de centrales que enarca las cejas de los grupos ecologistas.
Panamá ha estado atrasada en la generación de energía por caída de agua. Gatún es de 1913 y Madden de 1935, ambas bajo administración de la ACP. Bayano pertenece al conjunto de centrales de Estí, La Estrella, Los Valles y Changuinola que opera la empresa privada norteamericana AES, con una capacidad instalada de 482 MW. Entre las centrales en trámite de concesión están Barriles, Alto Caldera, Candela 2 y otras más.
El fenómeno cíclico de la sequía se ha presentado en circunstancias contradictorias surgidas por el incremento de la demanda, el crecimiento económico récord a nivel nacional y regional y el aumento de las actividades comerciales. Se afirma que hay una indisponibilidad de 200 MW en la demanda para poder abastecer el incremento del consumo energético por nuevos edificios de apartamentos, centros comerciales, hoteles, industria, sector agropecuario de exportación, etc.
Se espera que en 2015 se agregue la generación de 16 nuevos proyectos con una inversión que supera los mil millones. La tendencia apunta que el desarrollo económico ha desbordado la capacidad de generación energética. Está en fase de licitación un proyecto privado de producción de gas, en medio de una polémica incoherente.
El horario corrido de las oficinas públicas debe ser el punto de partida de medidas generales de ahorro energético a nivel de empresas privadas y hogares. La Asep realiza campañas para que las tiendas comerciales apaguen temprano los letreros luminosos. Mientras llegan las lluvias, todos los panameños debemos ajustarnos el cinturón. Es irracional intensificar el consumo de energía cuando están bajando las aguas en las represas de las hidroeléctricas del país.
