Deuda externa y crecimiento económico deben ir de la mano

La deuda externa panameña asciende para el mes de abril de 2016 a más de $16 mil 600 millones, según informe emitido por el Ministerio de Economía y Finanzas (MEF), lo que supone el doble de la deuda para el mismo periodo del año 2009.

El gobierno de Ricardo Martinelli en sus cinco años llevó la deuda a $13 mil 136 millones, lo que representa un 48% más de la recibida, totalizando un poco menos de $1000 millones de endeudamiento anual.

El escenario no ha cambiado mucho con el actual mandatario, pues para abril de 2016 el aumento ha sido del 27%, representando esto $3 mil 560 millones en dos años. De seguir con esta tendencia la deuda externa podría llegar a los 22mil millones de dólares para finales de 2019.

Además, debe tomarse en cuenta que el crecimiento económico no ha sido el esperado, el producto interno bruto (PIB) ha venido en descenso desde 2011 (10.8%) 2012 (10.7%), 2013 (8.4%), 2014 (6.2%) 2015 (5.8%); y para el cierre del 2016 se estima que sea de 5.9 por ciento representando un alza del 0.1% que en definitiva coloca a la población panameña en expectativa e incertidumbre para los próximos años, debido a que el ritmo de ascenso de la deuda externa va mucho más rápido que el crecimiento económico indicado por su PIB. Por ejemplo, en el período de abril 2015 a abril 2016 el aumento de la deuda externa fue de 10,5% ($1584 Millones), y observamos que el crecimiento económico 2015 fue de 5,8%, de continuar esta tendencia cada vez será más complejo el pago de la deuda externa.

Sin embargo, para este mes de junio se espera la ampliación del canal de Panamá, una obra que sin duda alguna aportará beneficios a la economía panameña, golpeada recientemente por presuntos señalamientos en los casos de Mossack Fonseca y Waked; los cuales impactan directamente al mercado nacional.

Por otra parte, hay que recordar que la ciudad de Panamá es ampliamente conocida por su economía de servicio y gran parte de la deuda externa se ha invertido en esta área para afianzar al país como hub de las Américas.

Dichas inversiones han sido necesarias para mantener la economía pero el país necesita apertura a otros sectores, como por ejemplo, el sector automotriz; o es que acaso no nos hemos preguntado: ¿Por qué Panamá, siendo el corazón del mundo, no ha hecho convenios para instalar otro tipo de empresas como ensambladoras de vehículos?, es una importante interrogante debido a que el país posee una privilegiada ubicación geográfica que permite el transito e importación de los insumos necesarios para este mercado, posee mano de obra calificada (Ingenieros y técnicos Automotriz, eléctricos, electrónicos, electromecánicos, mecánicos, industriales, entre otros), y de ser necesaria una profesión específica. para el área, se podría importar el recurso humano mientras se forman los recursos internos. En cuanto a tecnología se podrían realizan acuerdos de transferencia con la casa matriz para que los aporte, podría ser posible con países que mantienen buenas relaciones y acuerdos comerciales con Panamá, como es el caso de Japón, casa matriz de importantes fabricantes como Nissan, Toyota y Honda.

Esta alternativa representa una forma para potenciar la economía y ayudar al incremento del producto interno bruto de manera sostenible.

Si observamos el plan de Política Nacional de ciencia, tecnología e innovación de Panamá y plan nacional 2015-2019, del gobierno de la República de Panamá y SENACYT que dentro de sus objetivos (1.5.1.3) está “El desarrollo de la innovación empresarial y el emprendimiento dinámico para la competitividad sostenible. El propósito principal de la Política es el desarrollo de la empresa como espacio para la integración del conocimiento y las ideas para que las traduzca en nuevos productos, servicios, modelos de negocio y organización que genere riqueza para el país.” Nos daremos cuenta que bien puede ser tomada en cuenta para su desarrollo. Esperemos ver en un futuro cercano el primer automóvil ensamblado en Panamá. 

 Estudiante de la Universidad Interamericana de Panamá (UIP).Cátedra de Seminario de Habilidades Gerenciales