Dudas en el Canal
Aún no se ha concretado el acuerdo final del reinicio de las obras del tercer juego de esclusas, no obstante, el señalamiento del 6 del presente mes como fecha de cumplimiento. El acuerdo conceptual se encuentra en proceso de revisión. La Autoridad del Canal de Panamá (ACP) y Grupo Unidos por el Canal (GUPC) aseveran que este acuerdo conceptual reafirma el compromiso del consorcio empresarial de la conclusión del megaproyecto y el transporte escalonado desde Italia, donde se construyeron, hasta Panamá de las doce compuertas que se instalarán en el tercer juego de esclusas.
No obstante, la plasmación del acuerdo conceptual ha disminuido al 25% el ritmo de avance de las obras, generando incertidumbre y dudas sobre la fecha real de conclusión. La reserva de las negociaciones obstruye la divulgación pormenorizada a la opinión pública panameña del supuesto entendimiento entre la ACP y GUPC.
Tratándose de un bien patrimonial de la nación, la transparencia debe primar en las negociaciones para que los panameños puedan conocer si GUPC ha retirado definitivamente la carta de advertencia de paralizar las obras si no se le pagaban los $1,600 millones de sobrecostos abultados; qué incidencia tienen los nuevos términos del acuerdo en el costo final del megaproyecto y, sobre todo, qué motiva la lentitud actual de los trabajos de la ampliación.
En general, se mantiene la percepción de que el consorcio ha paralizado las obras y sigue presionando a la ACP, manteniendo la amenaza de la carta del 30 de diciembre. La proximidad de la temporada de lluvias, que disminuye el ritmo de trabajo, es una carta que podría estar jugando a su favor GUPC. El consorcio está obligado a retirar la carta de advertencia para acreditar que no insistirá en reclamaciones de sobrecostos por $1,600 millones de dólares que elevaría el doble del costo total de la ampliación. Si la estrategia de los negociadores de la ACP es lograr acuerdos para agilizar el trabajo, no lo consigue en los hechos.
El 30 de marzo se cumplirán 90 días de suspensión. En ese periodo de tiempo muerto se habría podido negociar con otras empresas capaces de reemprender el tercer juego de esclusas bajo condiciones muy claras y específicas que no vuelvan a someter el proyecto a nuevas obstaculizaciones.
Cada hora de trabajo no realizado perjudica los intereses del patrimonio nacional, sea por el mayor costo final de las obras, sea por la afectación internacional de la imagen del Canal debido a que no se sabe a ciencia cierta hasta el momento cuándo estará listo el servicio de la navegación de los barcos postpanamax por las esclusas de amplia dimensión.
El título XIV de la Constitución Política entrega a las autoridades del Canal la responsabilidad de administrar la vía de comunicación en forma eficiente y transparente. La construcción del tercer juego de esclusas es el reto más importante que ha asumido la vocación transitista de Panamá frente a la globalización del comercio internacional. La ACP administra y conserva el recurso hídrico del Canal con base en los dispositivos constitucionales y de una ley especial.
La administración panameña cambió en 180 grados los fines distintos que rigieron el Canal. La ampliación del Canal se aprobó en un histórico referéndum. Debemos hacer honor a la voluntad popular.
