El gran engaño
Tras casi dos años de haber asumido el poder el actual gobierno más que caracterizarse por un conjunto de logros evidentes, parece distinguirse por la práctica de lo que siguiendo a George Akerlof y Robert Schiller se puede calificar como la "economía de la manipulación y el engaño", en los términos que la definen en su reciente libro "Phishing for Phools". Esto se evidencia en dos hechos recientes.
En primer lugar, las recientes declaraciones oficiales, según las que le economía nacional haría mostrado un crecimiento del 5.7% anual durante el primer trimestre de este año resulta, a la luz de algunos indicadores disponibles, poco creíbles. En efecto, si se tiene en cuenta el elevado nivel de apertura hacia el exterior de nuestra economía se debería tener en cuenta que no solo es cierto que los peajes provenientes de la operación del Canal se redujeron en 0.4% durante dicho periodo, sino que, además, el movimiento de carga del Sistema Portuario Nacional se redujo en 20.2%, mientras que las reexportaciones de la Zona Libre de Colón cayeron en 21.0%. A esto se debería agregar que las exportaciones de mercadería panameñas mostraron una tasa de crecimiento negativa del 14.0%. En el caso del turismo se puede señalar que si bien el gasto de los viajeros procedentes del exterior se expandió en 5.1%, lo cierto es que esta cifra resulta inferior a la observada el año pasado (14.6%).
En el ámbito de la construcción para el periodo bajo análisis se observa para el caso del cemento premezclado y el cemento gris, una reducción de la producción de 32.8% y 10.4%, respectivamente. Por su parte, los nuevos permisos de construcción declinaron en 10.2%. En los sectores más guiados hacia el mercado interno se puede señalar, más allá de la conocida crisis del sector agropecuario, que de las 16 ramas industriales de las que el Inec lleva registro, 11 mostraron tasas negativas de crecimiento en el primer trimestre de este año.
En segundo lugar, las recientes declaraciones del presidente de la República en el sentido de que la inflación local es actualmente inferior al uno por ciento, gracias a su mal concebido y peor implementado programa de Control de Precios, carecen de respaldo en la realidad. En efecto, si se toma como referencia la evolución del índice de precios al consumidor en los distritos de Panamá y San Miguelito se puede observar que a finales de abril, los alimentos mostraban una tasa de crecimiento anualizada de 2.5%, mientras que en el resto del país la tasa era ligeramente superior alcanzando el 2.7%. Esto vale la pena destacar se da en condiciones que el índice internacional del precio de los alimentos de la FAO se redujo en cerca del 9.0%. Esto significa que la política del gobierno de Juan Carlos Varela, lejos de eliminar la especulación con los bienes de primera necesidad, la ha venido tolerando y promoviendo. El Gobierno debería recordar la conocida frase de Lincoln: "…. no puedes engañar a todo el mundo todo el tiempo".
Economista
