El ser competitivos nos llevará a tiempos mejores

Una de las principales razones para convertirnos en un destino competitivo es la de analizar qué hacemos bien, qué no hacemos bien y qué nos falta por hacer. Con mucho agrado fui partícipe del 8° Foro de Competitividad participando directamente en la mesa de turismo donde empresarios y sector privado nos dimos cita para analizar las áreas de oportunidad que como país tenemos, cómo consolidarnos y finalmente generar ideas que involucren a cada uno de los sectores de la economía nacional.

Al ser miembro de la Junta Directiva de Amcham, tuve la tremenda oportunidad de ser invitado y presentar las iniciativas e inquietudes que el sector privado vislumbra para los próximos años, de tal forma que en conjunto sector privado y Autoridad de Turismo pudieron tener una lluvia de ideas y compromisos donde ambas partes jueguen su mejor papel y permitan que las diferentes entidades aporten su expertise en el tema.

La participación por parte de la ATP estuvo a cargo del Licdo. Salomón Shamah y el Licdo Ernesto Orillac, quienes respondieron de forma clara y concisa a las cosas que sí se pueden hacer y de igual forma fueron claros en establecer las ideas que seguramente conllevarían a un esfuerzo a largo plazo y sin efectos inmediatos que nos permitieran acciones y resultados concretos, como punto de partida a nuestras discusiones les informo lo siguiente:

El turismo para Panamá en 2012 representó aproximadamente un 9.5% del producto interno bruto, generando más de 140,000 empleos directos e indirectos, proyectando a Panamá en vías de consolidarse como un destino referente en la región.

Nuevas rutas, nuevos destinos, nuevos empleos y una gran apuesta por la construcción de hoteles en el país generaron un clima propicio para la inversión, sin embargo, no todo creció de igual forma, la entrada de visitantes por el aeropuerto creció hasta el mes de agosto de 2013 solo en un 1.7% contra el mismo periodo 2012.

En el sector hotelero, este movimiento de turistas generó un aproximado del 58% de ocupación, manteniéndose igual que el 2012. En los últimos 24 meses, el inventario hotelero está creciendo un 25% y se espera que al cierre de 2014 este porcentaje se incremente aún más, lo cual ha comenzado a impactar en los siguientes aspectos:

Disminución de ocupación en los hoteles de la ciudad, disminución de la tarifa debido a la “guerra de tarifas”, alta rotación del personal, generando inconsistencia en el servicio, ocasionando una desventaja competitiva contra otros destinos consolidados, dada esta coyuntura en nuestro sector, consideramos de vital importancia revisar lo siguiente:

En los últimos años se muestra un crecimiento constante en el sector, existen polos de desarrollo que pueden generar un mayor flujo de turistas hacia Panamá. Podemos ver destinos como: Ecuador, Chile y Brasil que han crecido de forma importante, sin embargo y de acuerdo con la conectividad de Tocumen, en la región observamos cómo otros países con mayor número de destinos no generan un crecimiento acorde con el número de habitantes / turistas como otros destinos, ejemplo si hablamos de Sudamérica, la población estimada de Ecuador oscila los 15.7 millones, cuando la de Brasil es cercana a los 201 millones de habitantes y la de México con más de 105 millones, y el número de turistas al mes de agosto de estos tres destinos no rebasa los 45,000 pasajeros, siendo en los tres casos muy similar por lo que es importante mantener el esfuerzo constante de mercadeo, generación de nuevas estrategias para hacer más atractivo el destino y educar al mercado potencial que desconoce las bondades de Panamá.

Ante estas necesidades se logró entender que existen frecuencias aéreas donde hay disponibilidad de asientos que entre la ATP y el sector privado trabajarán para hacer más atractivo a Panamá, para ese viajero o turista que aún no nos conoce, ofreciendo paquetes vacacionales a precios más asequibles, pudiendo competir con destinos cercanos al país.

Hablamos de la industria de cruceros, la cual al cierre del año 2013 se estima que podemos alcanzar unos 335 mil pasajeros, si el comportamiento se mantiene como en 2012, sin embargo, para el 2014 perderemos la ruta de homeport de Royal Caribbean, haciendo de esta su última temporada en abril 2014, lo cual representará en un impacto de casi 60 mil cruceristas entre pasajeros (45 mil) y tripulación (15 mil).

Ante un impacto estimado de casi un 19% del total de cruceristas hacia Panamá, se está trabajando en un plan de contingencia que nos permita amortizar esta gran pérdida, generando nuevas rutas como el caso del vuelo directo desde París, a partir del 25 de noviembre, y la nueva ruta aérea hacia Tampa, Florida, todos estos esfuerzos encaminados a crear mayor competitividad en esta zona del continente.

¿Sabe usted lo mucho que puede aportar a la industria desde la rama comercial donde se encuentra? En las próximas semanas compartiré acciones concretas donde seguramente su aporte será de gran utilidad para hacer de Panamá un país mucho más competitivo en la región.