Hospital Santo Tomás
Este mes de setiembre se celebra un aniversario más de la fundación de la benemérita institución de la salud en Panamá. En el año de 1703 aparece la primera mención escrita sobre el Hospital Santo Tomás, en una carta escrita por Juan de Argüelles, Obispo de la ciudad de Panamá, dirigida al rey Felipe V de España, donde le comenta acerca de una residencia para enfermos “desahuciados” que fundó y que había estado financiando desde el día de “Santo Tomás de Villanueva”, el 22 de setiembre de 1702 para atender a las mujeres pobres que no tenían lugar adonde recibir atención médica.
En el año de 1819 inician la construcción de las nuevas instalaciones para reemplazar al Hospital Santo Tomás. Este nuevo edificio fue construido en la Avenida B. El nuevo hospital inició labores atendiendo “solo hombres”, cuando el hospital San Juan De Dios fue cerrado por el gobierno de aquella época. El 1 de setiembre de 1924, un nuevo conjunto de edificios fue construido en la ubicación actual, en la Avenida Balboa, bajo la administración del Presidente Belisario Porras, quién quería ofrecer al país un hospital nuevo y moderno. La oposición política del presidente Porras criticó el proyecto, llamándolo “el elefante blanco”, ya que opinaban que era muy grande, para un país tan pequeño.
El tiempo defendió al presidente Porras, 30 años después, cuando se encontraba en las postrimerías de su vida, no pudo encontrar cama en ese hospital, por lo que tuvo que asistir a un hospital privado donde murió.
Este benévolo hospital que ha asistido a miles de pacientes panameños a través del tiempo, también ha sido testigo del trabajo tesonero de varias generaciones de médicos y enfermeras. Este monumento a la salud sufrió transformaciones posteriores a su estructura física, dando “nacimiento” al Hospital del Niño y al Instituto Oncológico Nacional. Hace 23 años nació en una de sus salas, mi hija Isis Amador Mosquera y al unísono y a la distancia enviamos este sencillo y agradecido homenaje a la institución “madre” de la salud panameña.
