La capilla de la historia
En l948, el explorador Robert G. Rennie confeccionó un croquis de la ruta del Camino de Cruces, Panamá a Chagres. En el recorrido, nos señala en prolija descripción, los hallazgos encontrados: ruinas de una vieja iglesia y edificaciones cubiertas por la selva. Encontró monedas de plata de 1849, botellas y restos de cerámica. Piensa que el sitio era una ranchería y, desde ahí, los asaltantes se escondían y atacaban a los marchantes que iban de Panamá a Chagres o a Portobelo y Nombre de Dios.
En 1980, el arqueólogo panameño Luis Almanza, con la participación de unidades de Acción Cívica de las Fuerzas de Defensa (FDD), redactó un informe de la prospección realizada en la capilla, puntualizando lo siguiente: “La capilla son los restos de una edificación que daba servicio a un hacienda ubicada en la margen del Camino de Cruces, y su ubicación es al noreste de Villa Cáceres, entrando por la Tumba Muerto”.
El explorador Enrique García, conocedor de la historia nacional, sostiene que la capilla era un cementerio perteneciente a la comunidad de Cáceres, localizada en el mapa del ingeniero George M. Tottem, constructor del ferrocarril del Istmo.
El profesor de Historia Geovanni Duarte opina que se trataba de una ermita, sitio para el recogimiento de los viajeros que se dirigían de Panamá a Chagres por el Camino de Cruces o de Portobelo y Nombre de Dios por el Camino Real.
Aún se desconoce el porqué de la existencia de la capilla. Esta fue conocida por nosotros en 1961. Su estructura estaba casi intacta, faltándole el techo de madera y teja, que aún reposa en el suelo y un segmento de pared. Actualmente está mucho más ruinosa, con dos medias paredes próximas a desplomarse. No ha sido posible que autoridad alguna tome interés por su mantenimiento y protección. Si alguna persona posee información sobre la existencia de la capilla y lee este artículo, pues a la palestra y nos ilumine con el venero de la sabiduría, la historia nacional será gratamente beneficiada.
Luis A. Puleio
Explorador-conservacionista.
