La importancia de la Biotecnología para Panamá

Quién no ha disfrutado una cerveza bien helada un domingo caluroso, de un rico queso y pan, un yogurt o un vino tinto en un brindis. En algún momento ha utilizado algún fármaco como la penicilina o se ha vacunado contra alguna enfermedad. En el caso de los diabéticos, utilizado la insulina o para determinados análisis clínicos. Así puedo continuar listando muchos otros productos o servicios que se fabrican biotecnológicamente.

 

La Biotecnología (bio – vida; tecnología – aplicación de conocimiento) no es más que la utilización de organismos vivos, parte de estos o sus derivados para fabricar o modificar productos o brindar algún servicio. Así pues, nuestro cotidiano vivir está rodeado de productos o servicios biotecnológicos que nos otorgan una buena calidad de vida.

 

Nuestro país presenta diversos problemas en áreas importantes para el país, en los que la biotecnología podría aportar significativamente:

 

 

Tradicionalmente en Panamá se ha utilizado principalmente la agricultura extensiva, que es poco sostenible. La biotecnología ofrece poderosas herramientas para disminuir la utilización de este tipo de producción, tales como el diagnóstico de enfermedades y resistencia a estas, mayor tolerancia a condiciones adversas, producción de alimentos con valor agregado, entre muchas otras aplicaciones.

 

 

La biotecnología puede contribuir a mejorar la enseñanza y aprendizaje, abordando análisis en cuanto a la epistemología, historia, bioética, economía, sociología, ambiente, filosofía de áreas científicas o no científicas.

 

Con el crecimiento del conocimiento científico en nuestro país y las iniciativas que incentivan la sensibilización respecto al valor que tiene el saber científico en nuestro país, es sensato pensar que la biotecnología pueda ser incorporada en los planes curriculares de ciencias en las escuelas y colegios como un contenido global. También como una materia desde la cual se puede enseñar de manera multidisciplinaria.

 

 

La Biotecnología permitirá en nuestro país dirigir los tratamientos con mayor especificidad, posibilitar la planificación familiar frente a malformaciones neonatales, conducir la formulación de políticas públicas en temas de salud, entre otras. La investigación biomédica está en gran auge en Panamá, de las que se han logrado grandes avances y descubrimientos, muchos de las cuales aportan en la resolución de problemáticas nacionales.

 

Las personas que padecen diabetes necesitan una hormona para regular los niveles de azúcar en su cuerpo: la insulina. Décadas anteriores esta hormona era extraída de vacunos y porcinos, pero la utilización de la biotecnológicas ha permitido que se produzca ahora a través de bacterias, que a diferencia de la de origen animal, es idéntica a la humana. Igualmente gran cantidad de fármacos y vacunas son sintetizados mediante microorganismos, así como en el tratamiento contra trastornos hepáticos, cáncer, VIH, lupus, entre otras.

 

 

Cuando analizamos un poco los párrafos anteriores, podemos dilucidar beneficios económicos intrínsecos a nivel general y particular. Rápidamente nos damos cuenta de que en el área agropecuaria se optimiza la producción, teniendo como consecuencia directa la disminución de costos y el aumento en la calidad. La manufactura de productos o servicios con valor agregado, permitirá al país dar un paso desde una economía basada en la explotación de los recursos naturales a la economía del conocimiento. Es allí donde surgen nuevas oportunidades para que prosperen los bionegocios, los nuevos mercados y tendencias económicas, en el que el país puede percibir los enormes beneficios de la diversificación micro y macroeconómica.

 

 

La Biotecnología, al igual que todas las ciencias, propicia el trabajo colaborativo multidisciplinario e intercultural, ya que esta es de alcance global. Trabajar con personas de distintas etnias, culturas y países remodela todos los mapas mentales existentes y confiere perspectivas más allá de lo nacional.

 

Así mismo esta ciencia proporciona competencias que contribuyen al pensamiento social y crítico, lo que favorece la participación ciudadana y el aporte a la sociedad con propuestas de valor.

 

 

El desarrollo insostenible que ha tenido nuestro país ha ocasionado grandes problemas ambientales que deben ser resueltos con iniciativas innovadoras. Precisamente biotecnologías como la biorremediación ofrecen alternativas interesantes para paliar la contaminación del ambiente, como la utilización de bacterias que degradan hidrocarburos (ejemplo el petróleo) y que depuran agua, y un sinfín de otras aplicaciones

 

 

En esta columna se mencionaron algunas aplicaciones generales de la Biotecnología, sin embargo esta ciencia va más allá y nuestro país posee un gran potencial en cuanto capital humano, logístico, económico, social y cultural para explotar todas las oportunidades derivadas de problemáticas que pueden ser resueltas o mitigadas con las herramientas que nos ofrecen las ciencias

aplicadas como la Biotecnología. 

 

El país que invierte en ciencia y tecnología se deleita de la miel más dulce: el desarrollo sostenible.

 

 

Biotecnólogo/Investigador de la Universidad de Panamá