La pobreza en Puerto Rico
La pobreza puede ser definida como la falta de recursos en los seres humanos para satisfacer las necesidades básicas como la alimentación, albergue, educación, servicios de salud y otras. Existen diferentes definiciones y conceptos de pobreza. El Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) estableció una serie de criterios de satisfacción de necesidades básicas, como la esperanza de vida, logros educacionales e ingreso, que son la base del llamado Índice de Desarrollo Humano (IDH). Esta medida incluye algunas variables como expectativa de vida, escolarización o ingreso disponible. Se habla de pobreza absoluta cuando las personas no pueden tener acceso a la canasta básica por falta de recursos económicos. La pobreza relativa es cuando se comparan los ingresos individuales o familiares con el promedio de ingreso de una sociedad en particular.
La medición de la pobreza en Puerto Rico ha sido siempre muy relativa. Los diferentes índices de pobreza que históricamente se han calculado han utilizado distintas variables dependiendo del propósito en que se usen. Desde hace décadas, el Negociado del Censo (EUA) viene utilizando el mismo nivel de pobreza que se utiliza para Estados Unidos. Estas son medidas de pobreza absolutas. La línea de pobreza de EE.UU. se basa en el costo en dólares del plan de alimentos del Departamento de Agricultura, multiplicado por un factor de 3. (Se calcula que los individuos utilizan 1/3 de sus ingresos en comida). La línea de pobreza en Estados Unidos y Puerto Rico se utiliza para obtener beneficios sociales.
Para Hawái y Alaska se utilizan distintos niveles de pobreza. Para los 48 estados contiguos y para los territorios de EE.UU. como Puerto Rico, se calcula el tamaño de la familia. La línea bajo el nivel de pobreza es: De 1 persona: $11,670, de 2 personas: $15,730, de 3 personas: $19,790, de 4 personas: $23,850, de 5 personas: $27,910, de 6 personas: $31,970, de 7 personas: $36,030, de 8 personas: $40,090 y $ $4,060 por cada miembro adicional. Puerto Rico posee el porcentaje de pobreza más alto en comparación con otras jurisdicciones de EE.UU. En los años 2010-14, un 45.2% de las personas en Puerto Rico vivían bajo el nivel de pobreza. El porcentaje de personas bajo el nivel de pobreza aumentó de un 44.9% (2012) a un 44% en el 2014.
Los pobres en Puerto Rico reciben asistencia nutricional del Programa de Alimentos de Estados Unidos. Junto a los proyectos de vivienda y otros subsidios, en ocasiones la pobreza en Puerto Rico se hace invisible. Con el alza en el desempleo y lo bajos ingresos que se reciben durante esta grave crisis económica, ocurre un movimiento emigratorio en el país, principalmente hacia Estados Unidos. La mayoría de estos emigrantes están en su etapa productiva y mueven toda su familia con ellos. Este movimiento migratorio incide negativamente en la sociedad. Una de las repercusiones inmediatas es que se reduce la base impositiva del país, lo que limita los recursos del Estado para combatir la pobreza.
(Primera de tres entregas)
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