Las cadenas agroalimentarias en la estrategia del IICA - Panamá
La Estrategia IICA-Panamá se deriva de un análisis de los retos y potencialidades de la agricultura en el país y de las políticas y objetivos establecidos en el Plan de Acción Estratégico del Sector Agropecuario para el período 2010-2014, el cual define programas y acciones enmarcados en cinco ejes estratégicos: Disminución del costo de la canasta básica de alimentos, Reconversión productiva, Comercialización, Desarrollo rural y Modernización institucional del sector público agropecuario integrado. El plan tiene por objetivo alcanzar un sector agropecuario al servicio del productor y la población, que procure la competitividad y el mejoramiento del medio rural de forma sostenible y equitativa, mediante la concertación de todos los sectores involucrados.
El programa de las cadenas agroalimentarias, parte de la necesidad de conformar un marco de coordinación entre los actores de las cadenas agroalimentarias y entre éstos y el gobierno que facilite el desarrollo de la competitividad. Para este propósito se están conformando organizaciones de cadena agroalimentaria integradas por productores, asociaciones, gremiales, organizaciones y empresas representantes de los distintos eslabones de la cadena, a partir de lo cual se propiciará el desarrollo de una cultura de colaboración que posibilite de manera conjunta y de consenso enfrentar de mejor manera los factores que limitan la competitividad de las cadenas; ello en el marco de lo que se han denominado como Acuerdos de Competitividad. Se busca de esta manera una mayor y más productiva producción agroalimentaria, con productos de mejor calidad, que contribuyan a la seguridad alimentaria de la población y a reducir el costo relativo de los alimentos en la canasta básica.
Se entiende por un Acuerdo de Competitividad como un consenso entre los actores y empresarios de los distintos eslabones de la cadena y el gobierno respecto a líneas de trabajo, acciones, políticas, inversiones y demás aspectos propios del rubro, que ayuden a la cadena a fortalecer su capacidad para participar en los mercados en forma duradera. El concepto se materializa en función a: 1) la realización de un análisis de la Cadena que revele los factores que limitan la competitividad del rubro; 2) la elaboración de un Plan de Acción para superar esas debilidades y 3) la conformación de mecanismos de seguimiento para la ejecución del Plan, básicamente la creación de un Comité de Cadena y una Secretaría Técnica, creando de esta manera una instancia institucional de carácter permanente, que vela por el desarrollo competitivo de la cadena.
En este contexto, el concepto de competitividad de una cadena agroalimentaria, se relaciona con su capacidad para permanecer en los mercados a través del tiempo; implica además del incremento de la productividad, el desarrollo de relaciones de equidad en los intercambios a los largo de la cadena como el establecimiento de políticas y acciones comprometidas con la sostenibilidad ambiental.
Se precisa el concepto de Cadena Agroalimentaria como un conjunto de actividades y actores que interactúan e intervienen de manera directa en la producción, acondicionamiento, industrialización y distribución de un determinado producto de origen agropecuario para satisfacer a los consumidores.
El lanzamiento de las cadenas agroalimentarias tuvo lugar por parte de su Excelencia Ing. Emilio Kieswetter, Ministro de Desarrollo Agropecuario, el pasado 12 de enero de 2011, y contó con la participación especial del Dr. Víctor Villalobos, Director General del IICA. El plan de trabajo apunta hacia la conformación, en un inicio, de nueve (9) organizaciones de cadena que comprenden los siguientes rubros: arroz, leche, carne vacuna, maíz, poroto, ñame, hortalizas, yuca y plátano. En este sentido, arroz y leche, serán los dos primeros Comités de Cadenas que quedarán instalados en la primera semana de mayo 2011, a los que seguirán maíz y poroto sobre finales del mismo mes.
