Las compuertas
La construcción, transportación y desembarco de las primeras cuatro compuertas del tercer juego de esclusas intensificaron la creatividad tecnológica a nuevas fronteras de innovación. El tamaño de las compuertas consta de 57.60 metros de longitud, 10 metros de ancho y 30.19 metros de alto, y se constituyen como las más grandes de canales de navegación. Fueron fabricadas en Italia por una empresa subcontratista del Grupo Unidos por el Canal. Se fabricarán más de mayor dimensión y peso con un tonelaje impresionante de 49,600.
Las primeras compuertas se instalarán antes de fin de año en las esclusas construidas en el Atlántico. Se instalarán en seco para su puesta en servicio cuando se realice el avance de las aguas en el complejo de esclusas, aplicando una técnica que reducirá el tiempo de la colocación de las descomunales compuertas y su reforzamiento de las paredes de concreto de especial tecnología que las asegurará ante movimientos sísmicos.
En una riesgosa pero segura travesía de 30 días de duración desde Italia hasta Panamá, se transportaron las cuatro esclusas en el barco postpanamax Sun Rise, utilizando mecanismos de aseguramiento sobre la plataforma pocas veces empleados. Asimismo se usarán novedosos recursos tecnológicos para el desembarque y la instalación posterior de las compuertas.
Carros de transporte especialmente acondicionados de enormes patinetas con cientos de ruedas para soportar el peso de 3,100 toneladas de cada una de las compuertas permitirán que el desembarco sea fluido y seguro. Los operativos de construcción, transporte y desembarco de las primeras esclusas ponen en relieve la estrecha coordinación de las autoridades del Canal con las empresas contratadas.
Como expresó el presidente Martinelli, esta secuencia de operativos representa un acontecimiento histórico en los anales del Canal, que una vez más enfatiza la capacidad de los panameños para llevar a cabo la ampliación de las esclusas a tono con los adelantos tecnológicos de la industria marítima. Añadió el mandatario que estas obras son el orgullo de todos los panameños. Como ministro del Canal cooperó ampliamente a la factibilización del audaz proyecto que admira el mundo entero. Destacó que personas de más de 50 países han participado en el proyecto, en el que predomina la mayoría de ejecutivos, técnicos y mano de obra de nacionalidad panameña.
Quienes intentan emprender obras de infraestructura de la envergadura que supone la construcción de nuevos canales oceánicos y terrestres deberían reflexionar acerca de la seriedad científica y la administración técnica apolítica puesta de manifiesto en los trabajos de administración y modernización de los servicios que brinda nuestro canal al comercio internacional.
La conjunción de esfuerzos titánicos que habilita el tránsito fluido e ininterrumpido de las naves transportadoras de mercancía hacia diferentes continentes se acrecentará en una dimensión de competitividad sin precedentes. La llegada de las primeras compuertas abrevia los plazos para el funcionamiento del tercer juego de esclusas, según las cláusulas del contrato suscrito por la ACP a nombre de la nación panameña.
